Clinton i Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Składanie i inkubowanie jaj poza ciałem to jedna z cech, która pomaga określić, co czyni ptaki wyjątkowymi, ale co jeszcze wiesz o ptasich jajach? Są bardziej niesamowite, niż możesz sobie wyobrazić!
Ciekawostki z ptasim jajkiem
- Wszystkie ptasie jaja są owodniowe, co oznacza, że zawierają twardą skorupę, porowatą błonę do wymiany tlenu i dwutlenku węgla oraz bogate żółtko, które odżywia rozwijające się pisklę. Żółtko składa się z tłuszczu i białka, a kolor żółtka zmienia się w zależności od jakości diety samic zniesionych. Jaja mają wiele różnych kształtów. Papużki faliste i wiele sów składają jaja okrągłe lub sferyczne. Jajka w kształcie owalnym są najczęstsze, podczas gdy wiele ptaków lądowych i murów składa bardzo spiczaste jaja w kształcie gruszki. Spiczaste kształty zapobiegają staczaniu się jaj, gdy są układane na otwartej przestrzeni, bez mocnego gniazda, które utrzymuje je na miejscu. Kolory jaj dzikiego ptactwa wahają się od zwykłej bieli do tęczy odcieni, takich jak niebieski, zielony, kość słoniowa, podpalany, beżowy, szary, czerwony i pomarańczowy. Siła koloru może się znacznie różnić, a nawet jeśli jaja wydają się zwykłym białym ludziom, często mają odważniejsze kolory w świetle ultrafioletowym. Ponieważ ptaki widzą kolory ultrafioletowe, pomaga im to rozróżniać jaja, nawet jeśli wszystkie wyglądają tak samo dla ludzi. Węglan wapnia w skorupce jest odpowiedzialny za białe zabarwienie, a związki biliwerdyny i protoporfiryny przyczyniają się do innych kolorów. Jaja ptaków gniazdujących w jamie ustnej są często gładkie, ale jaja składane w bardziej otwartych obszarach są często oznaczone, aby pomóc w kamuflażu. Oznaczenia mogą być czarne, brązowe, szare, czerwonawe, fioletowawe lub inne odcienie i mogą obejmować od drobnych plamek i plamek po squiggles, większe kropki lub ciężkie plamy. Oznaczenia mogą być równomiernie rozmieszczone na skorupce, mogą być skoncentrowane na jednym końcu lub mogą tworzyć pierścień lub wieniec na obwodzie jaja. Grubość skorupek jaj jest różna, ale musi być wystarczająco gruba i mocna, aby utrzymać rozrodczego dorosłego i wzrost rozwijającego się pisklęcia. Skorupa nie może być jednak tak gruba, aby wykluwające się pisklę nie mogło wydostać się na zewnątrz. Większe jaja od większych ptaków mają zazwyczaj proporcjonalnie grubsze skorupy. Jajka Cassowary mają najgrubsze skorupy, które mogą mieć nawet ćwierć cala grubości, ale te duże, mocne ptaki nie stanowią problemu. Największe jaja są składane przez strusie, najwyższego ptaka w świat. Podczas gdy większość strusich jaj ma średnio około trzech funtów wagi, struś na szwedzkiej farmie złożył rekordowe jajo w 2008 roku przy wadze 5 funtów, 11 uncji. To więcej niż trzy tuziny jaj kurzych razem! Kiwi składają największe jaja proporcjonalnie do ciał samic. Pojedyncze jajo może stanowić 25-30 procent wielkości samicy, a to duże jajo pozwala pisklętom być niezależnym niemal natychmiast po wykluciu. Ma to kluczowe znaczenie dla tych nielotnych ptaków, ponieważ pisklęta byłyby narażone na duże ryzyko ze strony drapieżników, gdyby pozostawały w gnieździe przez długi czas. Najmniejsze jaja są składane przez kolibry, które są najmniejszymi ptakami na świecie. Werbena kolibra ma zapis najmniejszego jaja, jakie kiedykolwiek odnotowano, małego białego owalu o długości zaledwie jednej trzeciej cala i wadze zaledwie jednej trzeciej grama. Kolibry prawie zawsze składają tylko dwa z tych maleńkich jaj na gniazdo, ponieważ jaja są tak bogate w białko, tłuszcz i składniki odżywcze, że są bardzo pożądanym źródłem pożywienia dla wielu drapieżników. Wiewiórki, szczury, gady, koty, węże, szopy pracze i wiele innych drapieżników zje jaja. Inne ptaki, w tym sępy, sójki, wrony, mewy, wydrzyk i ptaki drapieżne, również zjadają znalezione jaja. Wiele ptaków lęgowych zjada nawet skorupki jaj z własnych piskląt, co nie tylko uzupełnia wapń dorosłych, ale także pomaga chronić gniazdo przed drapieżnikami poprzez usunięcie skorup. Nie wszystkie ptaki składają jaja w swoich gniazdach, a nawet hodują własne pisklęta. Istnieje wiele gatunków pasożytów wylęgowych, ptaków, które celowo składają jaja w innych gniazdach i pozwalają rodzicom „zastępczym” hodować pisklęta, nawet gdy ptaki są różnymi gatunkami. Kowale brązowe i pospolite kukułki są dobrze znanymi pasożytami czerwiowymi. Inne ptaki, zwłaszcza wiele różnych kaczek, praktykują zrzut jaja, co oznacza składanie jaj we wspólnym gnieździe tego samego gatunku. Okres inkubacji jaj może się znacznie różnić, od 10-11 dni dla wielu małych wróblowatych do 60-85 dni dla większych ptaków. Pingwiny cesarskie, wędrujące albatrosy i brązowe kiwi mają jedne z najdłuższych okresów inkubacji. Ogólny klimat i temperatura mogą znacznie wpłynąć na czas rozwoju i wylęgu jaja. Zbieranie jaj dzikiego ptactwa było kiedyś popularnym hobby, nie tylko dla przyrodników badających jaja, ale dla każdego, kto chciał mieć prestiżową kolekcję. Obecnie w wielu krajach obowiązują surowe przepisy zabraniające manipulowania dzikimi gniazdami, a zbieranie, handel, sprzedaż, a nawet posiadanie jaj dzikiego ptactwa jest nielegalne. Jednak w niektórych obszarach jaja są nadal nielegalnie gromadzone w celu pozyskania pożywienia lub pozbawionych skrupułów kolekcjonerów, co wciąż stanowi zagrożenie dla niektórych gatunków ptaków. Chociaż ptaki są dobrze znane ze swoich umiejętności składania jaj, nie są to jedyne stworzenia składające jaja na zewnątrz ciała. Wiele gadów, ryb, płazów i owadów składa jaja, które muszą zostać zapłodnione lub inkubowane przed wykluciem. Tylko kilka ssaków, w tym dziobaki i kolczaste mrówkojady, składają jaja. Dinozaury składały również jaja. Oologia jest gałęzią nauk przyrodniczych i ornitologii poświęconą badaniu jaj, w tym anatomii, fizjologii, rozwoju i innych cech jaj. Oolog może również badać gniazda, zachowanie zalotów, kojarzenie i inne aspekty hodowli związane z jajami. Ludzie spożywają wiele różnych rodzajów jaj do jedzenia. Podczas gdy jaja kurze są najczęstsze, jaja kaczek, przepiórek, indyków, emu, gęsi, perliczki, strusi i bażantów są również uważane za przysmaki w wielu obszarach. Jaja różnych ptaków różnią się fakturą, zawartością odżywczą i smakiem. W przypadku jaj kurzych nie ma różnic żywieniowych ani smakowych między jajami z białymi lub brązowymi skorupkami.
