WIN-Initiative / Neleman / Getty Images
Często trudno jest określić płeć żółwia, zwłaszcza jeśli nie kupiłeś go od hodowcy, który wykluł go ze środowisk o kontrolowanej temperaturze. Temperatura podczas inkubacji jaj decyduje o tym, czy zarodek stanie się mężczyzną czy kobietą; niższe temperatury inkubacji powodują, że mężczyźni i kobiety rozwijają się w wyższych temperaturach.
Na szczęście istnieją pewne rodzaje żółwi, które ułatwiają odróżnienie mężczyzny od kobiety bez znajomości temperatury inkubacji. Na przykład suwaki z czerwonymi uszami wykazują dymorfizm płciowy i mają wyraźne różnice w wielkości i wyglądzie między płciami.
Używanie rozmiaru i kształtu skorupy do określania płci
Różnice wielkości między większością żółwi płci męskiej i żeńskiej mogą nie być oczywiste, dopóki żółwie nie osiągną dojrzałości płciowej (a dieta może również odgrywać rolę w wielkości żółwia). W przypadku suwaków płci męskiej czerwonolicy dojrzałość płciowa to mniej więcej czas, w którym osiągają długość 4 cali (i około dwóch do pięciu lat). Kobiety są dojrzałe płciowo, gdy osiągają długość od 6 do 7 cali (co może potrwać od pięciu do siedmiu lat). Samice będą rosły większe niż samce u suwaków z czerwonymi uszami i wielu innych gatunków żółwi, ale różnica wielkości między samcami i samicami różni się w zależności od gatunku. Na przykład u żółwi sulcata samice mogą osiągnąć 100 funtów, a samce mogą wzrosnąć do 200 funtów lub więcej. U żółwi morskich samce i samice mogą rosnąć do tego samego rozmiaru. Aby niezawodnie wykorzystać rozmiar skorupy jako czynnik określający płeć żółwia, żółw musi osiągnąć swój dorosły rozmiar.
Dno skorupy żółwia (zwane plastron) służy również jako wskaźnik do określania płci u żółwi. Samce żółwi mają wklęsły plastron, a samice płaski. Kształty te umożliwiają żółwiom płci męskiej łatwiejszy montaż samicy podczas kojarzenia i dają kobietom więcej miejsca do przechowywania jaj.
Używanie długości pazura do określania płci
Samice żółwi często mają pazury na przednich łapach, które są krótkie i krótkie. Samce (a zwłaszcza czerwonoszyi i inne żółwie wodne) mają znacznie dłuższe pazury na przednich łapach niż samice. Wynika to z faktu, że samce wykorzystują swoje pazury, gdy próbują nakłonić samice do rozmnażania. Podczas krycia samce chwytają również górne skorupy samicy za pomocą długich pazurów.
Używanie ogonów do określania płci
Najczęstszym sposobem określania płci u żółwia jest spojrzenie na długość jego ogona. Samice żółwi mają krótkie i chude ogony, podczas gdy samce mają długie, grube ogony, a odpowietrznik (cloaca) jest umieszczony bliżej końca ogona w porównaniu do samicy. Oczywiście najłatwiej jest określić płeć żółwia, patrząc na jego długość ogona, jeśli masz do porównania wiele żółwi obu płci.
Używanie oznaczeń i kolorów do określania płci
Wszystkie suwaki z czerwonymi uszami mają przeważnie zielone ciała nasycone jasnożółtymi paskami, co nie pomoże odróżnić mężczyzn od kobiet. Ale inne wskaźniki kolorów mogą. Plastron jest żółty z nierównymi, ciemnymi znaczeniami, które są sparowane, podczas gdy ogon, nogi i głowa są zielone z grubymi żółtymi paskami. W miarę starzenia się suwaków z czerwonymi uszami, wiele z nich zmienia kolor na ciemny, prawie czarny i może zasłaniać niektóre lub wszystkie z żółtych oznaczeń. To ciemniejsze zabarwienie występuje częściej u męskich suwaków z czerwonymi uszami.
Ozdobne żółwie skrzynkowe to kolejny rodzaj żółwia, który jest dymorficzny pod względem seksualnym. Dojrzałe samce ozdobnych żółwi mają czerwone oczy, a kobiece oczy brązowe lub żółte. Samce mają także zielonkawe głowy z czerwonymi lub pomarańczowymi łuskami na nogach, a samice mają brązowe głowy z żółtymi łuskami na nogach.
Jeśli podejrzewasz, że zwierzę jest chore, natychmiast zadzwoń do weterynarza. W przypadku pytań związanych ze zdrowiem należy zawsze skonsultować się z weterynarzem, ponieważ zbadał zwierzę, zna historię zdrowia zwierzęcia i może wydać najlepsze zalecenia dla Twojego zwierzaka.
