regexman / Flickr / CC przez 2.0
Sępy to niesamowite ptaki, ale często są źle rozumiane. Dowiedz się, jak wyjątkowe są te ptaki, abyś mógł lepiej docenić ich miejsce w światowej awifaunie i jak ważna jest ich stała ochrona. Ile z tych faktów dotyczących ptaków sępów znasz?
Ciekawostki Vulture
- Na świecie żyją 23 gatunki sępów, a na każdym kontynencie oprócz Australii i Antarktydy występuje co najmniej jeden rodzaj sępa. Są to ptaki stosunkowo łatwo przystosowujące się do różnych siedlisk, w tym na przedmieściach, ale nawet przy takiej zdolności przystosowania 14 gatunków jest uważanych za zagrożone lub zagrożone. Gatunki sępów dzielą się na Nowy Świat (Ameryki i Karaiby) i Stary Świat (Europa, Azja, i Afryki) grupy w zależności od ich zasięgu. W Starym Świecie jest więcej gatunków sępów i nie są one ściśle związane z sępami Nowego Świata. Te dwie grupy są jednak często rozpatrywane razem, ponieważ wypełniają podobną niszę ekologiczną. Sępy z Nowego Świata mogą być bliżej spokrewnione z bocianami niż z innymi ptakami drapieżnymi. W przeciwieństwie do wielu ptaków drapieżnych, sępy są stosunkowo towarzyskie i często żywią się, latają lub grzebią w dużych stadach. Grupa sępów nazywa się komitetem, miejscem lub woltem. W locie stado sępów jest czajnikiem, a kiedy ptaki jedzą razem na tuszy, grupa nazywa się kilwaterem.
fotografia ondacaracola / Getty Images
- Sępy są mięsożerne i prawie wyłącznie jedzą padlinę. Wolą świeże mięso, ale mogą spożywać tusze, które mogły tak bardzo zgniły, że mięso może być toksyczne dla innych zwierząt. Daje to sępom wyjątkową i ważną rolę ekologiczną, ponieważ pomagają zapobiegać rozprzestrzenianiu się chorób ze starych, gnijących zwłok. Sępy mają doskonałe zmysły wzroku i węchu, aby pomóc im zlokalizować pokarm, i mogą znaleźć martwe zwierzę z odległości mili lub więcej. Z tego powodu sępy często mają duże terytoria i spędzają dużo czasu, aby zlokalizować swój następny posiłek. Jest to mit, że sępy krąży wokół umierających zwierząt oczekujących na pożywienie. Ptaki te są potężnymi lotnikami i szybują termicznie, szukając pożywienia, ale nie potrafią wyczuć, kiedy zwierzę umiera. Kiedy lokalizują zwłoki na podstawie zapachu, wzroku lub odgłosu żerowania innych ptaków, zbliżają się do niego szybko, zanim znajdą go inne drapieżniki. Sępy mają nagie głowy i często nagie szyje, tak że podczas odżywiania gnijących zwłok bakterie i inne pasożyty nie mogą się norykać w ich pióra, aby spowodować infekcje. Dzięki temu ptaki pozostają zdrowsze, jedząc materiał, który łatwo zarażałby inne zwierzęta. Sępy mają stosunkowo słabe nogi i stopy tępymi szponami, chociaż mają potężne rachunki. Jeśli tusze są zbyt sztywne, aby mogły się rozerwać, zaczekają, aż inny drapieżnik otworzy mięso, zanim nakarmią. Dlatego sępy często widuje się u innych zwierząt jedzących padlinę.
Ger Bosma / Getty Images
- Kwas żołądkowy sępa jest znacznie silniejszy i bardziej żrący niż u innych zwierząt lub ptaków. Pozwala to tym padlinożercom na odżywianie się gnijących zwłok, które mogą być zainfekowane niebezpiecznymi bakteriami, ponieważ kwas zabije te bakterie, więc nie zagraża sępowi. Podczas gdy sępy jedzą głównie martwe zwierzęta, są w stanie atakować i często żerują na wyjątkowo chora, ranna lub niedołężna ofiara. Jest to bardziej powszechne, jeśli brakuje żywności i nie ma tuszy w pobliżu zwłok. Jest to mit, że sępy żerują na zdrowych zwierzętach gospodarskich, ale nadal są regularnie prześladowani przez rolników i ranczerów, którzy uważają ptaki za zagrożenie dla ich zwierząt. Mogą jednak polować na martwe zwierzęta gospodarskie i porody lub martwe zwierzęta w stadach hodowlanych, choć takie incydenty są rzadkie, ponieważ sępy mają słabe stopy i nogi, dlatego nie przenoszą zdobyczy z powrotem na swoje pisklęta. Zamiast tego będą obżerać się zwłokami i zwracać żywność ze swoich plonów, aby nakarmić młode. Sępy oddają mocz na nogi i stopy, aby ochłodzić się w upalne dni, proces zwany moczowodów. Ich mocz pomaga również zabijać wszelkie bakterie lub pasożyty, które złapali podczas chodzenia po zwłokach lub osadzania się na martwych zwierzętach. Kondor andyjski, znaleziony w Ameryce Południowej, ma największą rozpiętość skrzydeł wśród wszystkich sępów na świecie, z rozpiętością 10- 11 stóp, gdy ptak rozkłada skrzydła.
Wayne Lynch
- Sęp z kapturem wielkości kruk jest najmniejszym z tych ptaków o rozpiętości skrzydeł zaledwie pięciu stóp. Występuje w Afryce subsaharyjskiej.
www.tonnaja.com / Getty Images
- W razie zagrożenia sępy wymiotują, aby zmniejszyć masę ciała, aby łatwiej było im uciec do lotu. Wymioty służą również jako mechanizm obronny odstraszający drapieżniki, które mogą zagrażać ptakom. Nowe sępy świata nie mają syrinxu i są prawie bezgłośne. Nie mają piosenek, a ich typowe wokalizacje są ograniczone do chrząknięć, syczenia, klekotania banknotów i podobnych dźwięków, które nie wymagają skomplikowanych strun głosowych. Sępy są narażone na wiele zagrożeń, które zagrażają ich populacji. Zatrucie jest największym zagrożeniem dla sępów, głównie z powodu toksyn lub ołowiu w tuszach, które jedzą. Inne zagrożenia obejmują kolizje samochodowe, ponieważ żywią się zabijaniem na drodze i porażeniem prądem w wyniku kolizji z liniami energetycznymi. Naukowcy zaczęli badać unikalne zmysły i zdolności sępów i rozważają wykorzystanie ptaków do pomocy w znalezieniu ciał z przestępstw. Badanie, w jaki sposób sęp znajduje ciało i jak szybko może je pochłonąć, może być przydatne w analizach kryminalistycznych. Sępy korzystają z własnego święta, Międzynarodowego Dnia Świadomości Sępów, obchodzonego w pierwszą sobotę każdego września. Setki ogrodów zoologicznych, wolier, rezerwatów przyrody i ostoi ptaków na całym świecie uczestniczą każdego roku w zabawnych i informacyjnych działaniach na temat sępów, pomagając wszystkim dowiedzieć się, jak interesujące i cenne są te ptaki.
