Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Pingwiny są jednymi z najbardziej rozpoznawalnych i ukochanych ptaków na świecie, a nawet mają swoje wakacje: Światowy Dzień Pingwina obchodzony jest co roku 25 kwietnia. Pingwiny są również niesamowitymi ptakami ze względu na ich fizyczne przystosowanie do przetrwania w nietypowym klimacie i życia głównie na morzu. Czy wiesz, co sprawia, że pingwiny są tak wyjątkowe i interesujące?
Ilustracja: Hugo Lin © Świerk, 2018
Ciekawostki pingwina
- Na świecie istnieje 18 unikatowych gatunków pingwinów, chociaż dwa gatunki, północny i południowy, są czasami uważane za ten sam gatunek. Podczas gdy niektóre pingwiny są szeroko rozpowszechnione i kwitną, 13 gatunków pingwinów ma malejącą populację. Pięć rodzajów pingwinów uważa się za zagrożone i grozi im wyginięcie, jeśli nie zostaną podjęte silne środki ochrony i ochrony. Adopcja symbolicznego pingwina to świetny sposób, aby każdy mógł pomóc tym ptakom. Pingwiny występują przede wszystkim tylko na półkuli południowej. Podczas gdy większość ludzi kojarzy pingwiny z Antarktydą, ptaki te są znacznie bardziej rozpowszechnione niż tylko zimne regiony. Populacje pingwinów występują w Ameryce Południowej, Afryce Południowej, Australii i Nowej Zelandii, a także na wielu małych wyspach na południowym Oceanie Spokojnym. W niewoli pingwiny można spotkać na całym świecie. Naturalnie najbardziej wysuniętym na północ pingwinem jest pingwin Galapagos, który żyje przez cały rok w pobliżu równika na Wyspach Galapagos. Pingwin ten regularnie przepływa przez równik na półkuli północnej, gdy pływa podczas karmienia. Pingwiny straciły zdolność latania miliony lat temu, ale ich potężne płetwy i opływowe ciała sprawiają, że są doskonałymi pływakami. Są najszybszymi i najgłębszymi gatunkami nurkowymi spośród wszystkich ptaków i mogą pozostawać pod wodą do 20 minut na raz. Podczas pływania pingwiny skaczą po płytkich łukach nad powierzchnią wody, praktyka zwana porpoisingiem. Powoduje to ich upierzenie drobnymi bąbelkami, które zmniejszają tarcie, umożliwiając im pływanie z prędkością 22 mil na godzinę (35 km / h). Może także pomóc im uniknąć drapieżników i pozwolić im oddychać bardziej regularnie, a niektórzy naukowcy twierdzą, że pingwiny mogą skakać z czystej radości. Jasne z przodu i ciemne z tyłu smokingowe ubarwienie klasycznego upierzenia pingwina nazywa się przeciwdziałaniem. Ten surowy wzór kolorów zapewnia doskonały kamuflaż od góry i od dołu, aby chronić pingwiny w wodzie. Pomaga także ukryć pingwiny przed ofiarą, aby mogły polować bardziej skutecznie. Samce i samice pingwinów wyglądają podobnie i mają to samo zabarwienie. Pingwiny to mięsożercy, którzy łapią całe swoje jedzenie na morzu. W zależności od gatunku mogą jeść różne zwierzęta morskie, w tym ryby, kalmary, krewetki, kryle, kraby i inne skorupiaki. Ponieważ ich dieta jest tak wyspecjalizowana, pingwiny nazywane są rybożernymi. Oczy pingwinów działają lepiej pod wodą niż w powietrzu, dzięki czemu mają lepszy wzrok, aby dostrzec ofiarę podczas polowania, nawet w pochmurnej, ciemnej lub mętnej wodzie lub tam, gdzie woda jest niespokojna Pingwin cesarski jest największym gatunkiem pingwina, stojącym do 48 cali wysokości i ważącym do 90 funtów, gdy jest dojrzały i nie pości do inkubacji jaj. Mały pingwin jest najmniejszym pingwinem o wzroście zaledwie 12 cali i wadze zaledwie 2 funtów. Uważa się, że pingwin żółtooki jest najrzadszym gatunkiem pingwina, na wolności żyje tylko około 5000 ptaków, choć liczba populacji jest zmienna. Można je spotkać tylko wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża Nowej Zelandii i mniejszych pobliskich wysp. Pingwiny są wysoce towarzyskimi, kolonialnymi ptakami, które tworzą kolonie lęgowe zwane rezerwatami liczącymi dziesiątki tysięcy. Wiele pokoleń może korzystać z tych samych miejsc lęgowych przez tysiące lat, a największe kolonie mogą być liczone w milionach, a wiele pingwinów pozostaje u tych samych partnerów przez lata. Rodzice i pisklęta wykorzystują swój wspaniały słuch, aby łatwo śledzić siebie nawzajem, nawet w tłumie. Pingwiny cesarskie i pingwiny królewskie nie tworzą gniazd. Zamiast tego pojedyncze jajo dla każdej skojarzonej pary jest inkubowane na stopach rodzica i utrzymywane w cieple przez płat skóry zwany woreczkiem czerwiowym. Inkubacja może trwać od 8 do 10 tygodni i odbywa się zimą, więc jajo musi być zawsze utrzymywane w cieple i bezpieczeństwie. Samce pingwina cesarskiego inkubują jaja przez dwa miesiące w zimie bez jedzenia, gdy samice są na morzu. W tym czasie mężczyźni żyją z zapasów tłuszczu i mogą stracić połowę masy ciała. Kiedy samice wracają krótko po wykluciu się piskląt, zmieniają obowiązki rodzicielskie, a samice pędem, podczas gdy samce udają się w morze, aby uzupełnić zapasy tłuszczu. W zależności od gatunku dziki pingwin może żyć od 15 do 20 lat. W tym czasie spędzają do 75 procent życia na morzu. Pingwiny mają wielu naturalnych drapieżników w zależności od ich siedliska, w tym foki lamparta, lwy morskie, orki, wydrzyk, węże, rekiny i lisy. Sztuczne zagrożenia stanowią również problem dla pingwinów, w tym wycieków ropy i innych zanieczyszczeń, zmian klimatu, które zmieniają dystrybucję źródeł pokarmu, inwazyjnych drapieżników, takich jak szczury, oraz nielegalnego kłusownictwa i zbierania jaj. Na szczęście wiele pingwinów jest wrażliwych na programy hodowli w niewoli, a sukcesy w ogrodach zoologicznych, wolierach i parkach morskich mogą pomóc w zachowaniu populacji pingwinów.
