Edwin Leung / Getty Images
Alpaki szybko zyskują popularność jako wełniane zwierzę hodowlane i zasłużyły na miano arystokraty rolniczej. Pomiędzy ich kreskówkowymi twarzami, puszystymi ciałami i łagodnym usposobieniem, czego nie lubić w alpakach?
Historia i korzyści
Chociaż nie są już uważane za dziwactwo w gospodarstwie, hodowla alpaki w Stanach Zjednoczonych jest jeszcze w powijakach, ponieważ została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych dopiero w 1984 roku. Chociaż hodowla alpaki nie jest szybko rozwijającym się biznesem, przemysł przyszłość jest stabilna i wydaje się, że przyłapała ją jak szalona.
Zyski z uprawy alpaki są dwojakie. Pierwszy zabezpieczony jest poprzez marketing potomstwa alpaki (cria) innym rolnikom. Drugi to bujny płaszcz alpaki, który ma wełniane błystki, które płacą za luksusowe i delikatne włókna.
Spółdzielnie, takie jak The Alpaca Fiber Cooperative of North America (AFCNA), ciężko pracują, aby zaangażować duże firmy tekstylne w Stanach Zjednoczonych w przetwarzanie włókien o opłacalnych rozmiarach. W tej chwili przemysł chałup pozostaje głównym rynkiem dla włókna alpaki.
Hodowcy alpaki poświęcają się swojemu inwentarzowi i nie mogą powiedzieć wystarczająco dużo o tym, jak łatwo jest dbać o te delikatne zwierzęta. Są bezpieczne, praktycznie bezwonne, charyzmatyczne, kompaktowe i łatwe w utrzymaniu. Te cechy oraz możliwość utrzymania do dziesięciu na hektar sprawiają, że są wyjątkowo odpowiednie dla gospodarstwa.
Delikatne zwierzęta gospodarskie
Alpaki są naturalnie ciekawskimi i łagodnymi zwierzętami, dzięki czemu są łatwe w obsłudze i przyjemne dla dzieci w pobliżu. Można je łatwo trenować i nie plują tak dużo - szczerze mówiąc. Plus plucie rzadko jest skierowane do ludzi. Plucie zwykle występuje między alpakami, które kłócą się o jedzenie lub ustalają między sobą porządek stad.
Fantastyczne włókno
Wełna alpaki jest tak miękka jak kaszmir (tylko jaśniejsza) i bardzo pożądana przez ręczne przędzarki. Jest to jedno z najdelikatniejszych włókien naturalnych, a nawet cieplejsze niż wełna owcza. Błystki cieszą się z faktu, że drobne włókno alpaki nie zawiera lanoliny (naturalnego smaru). Tak więc wełna alpaki nie musi być prana wiele razy, aby usunąć tłuszcz przed wirowaniem, jak robią to niektóre włókna wełny.
Więcej korzyści
- Ciąża i poród są prawie bezproblemowe. Alpy mają naturalnie silną konstytucję (pod względem zdrowotnym). Mogą być w pełni ubezpieczone od kradzieży lub śmiertelności, niezależnie od ich wieku. Istnieją pewne korzyści podatkowe. Na przykład podatek dochodowy jest odroczony od rosnącej wartości stad alpaki, dopóki nie zaczniesz sprzedawać potomstwa. Członkowie rodziny mogą pokazywać swoje alpaki, uczestniczyć w paradach, a niektóre kluby 4H i FFA mają projekty alpaki dla swoich członków. Alpaki nie mają kopyt. Posiadają dwa wyściełane palce, dzięki czemu są przyjazne dla środowiska na pastwiskach. Obornik Alpaca pięknie i szybko kompostuje do ogrodu.
Alpaki vs. Lamy
Dla niewtajemniczonych trudno odróżnić te wielbłądowate z Ameryki Południowej. Istnieje kilka ważnych różnic między alpakami a ich bardziej znanymi kuzynami, lamą. Pod względem wielkości alpaki wahają się odpowiednio od około 100 do 150 funtów. Podczas gdy waga lamy wynosi od 200 do 350 lub więcej funtów - około dwa razy więcej niż alpaki.
- Alpaki mają małe, przypominające króliki uszy. Lamy mają uszy w kształcie dwóch bananów, a Alpy mają bardzo cienki pojedynczy wełniany płaszcz. Lamy mają bardzo grubą warstwę zewnętrzną na miękkim podszerstku. Alpy były hodowane przez tysiące lat w celu wytworzenia luksusowego włókna. Lamy były hodowane w tym samym czasie, co stado zwierząt, a Alpacas mógł używać zwierząt stróżujących, aby chronić je przed drapieżnikami. Lamy są zwierzętami stróżującymi. Pomimo ich mniejszych rozmiarów, alpaki wytwarzają znacznie więcej błonnika niż lama.
Przed zakupem alpaki
Zanim zdecydujesz, że hodowla alpaki jest odpowiednia dla ciebie i twojej rodziny, idź do Stowarzyszenia Właścicieli Alpaki, aby uzyskać więcej informacji o utrzymywaniu alpak w swoim gospodarstwie. Następnie znajdź lokalnych hodowców alpaki w Twojej okolicy i umów się na wizytę w gospodarstwie. Doświadczeni hodowcy alpak mogą pomóc Ci wymyślić listę zalet i wad oraz stworzyć wstępny plan przed skokiem w tę przygodę z produkcją wełny.
