Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Podobnie jak większość owoców tropikalnych, kakao (roślina, która daje nam czekoladę) jest nowością w pomieszczeniu. W swoim naturalnym środowisku kakao kwitnie w bardzo wilgotnych, ale niekoniecznie bardzo gorących, subtropikalnych i tropikalnych warunkach. Rośnie w stosunkowo małym (około 20 do 25 stóp) drzewie z głęboko sękatą korą i czasami skręcającym się pniem. Liście są podłużne, jasnozielone i niezbyt spektakularne.
To, co najbardziej interesuje ludzi, to strąki nasienne, które występują naturalnie na pniu, gdy młode drzewa mają około czterech lat. Nasiona są klapowane i wielkości mniej więcej dorosłej dłoni. Gdy otworzysz podłużny owoc, zobaczysz wiele podłużnych ziaren kakaowca zamkniętych w lekko lepkim białym miąższu. Nasiona są mielone na proszek kakaowy, który jest podstawą czekolady i wielu pysznych rzeczy.
Dojrzałe strąki kakaowca są zwykle w kolorze pomarańczowym i potrzebują około pięciu miesięcy, aby w pełni dojrzeć na drzewie. To, czy dostaniesz strąki kakaowca z drzewa, zależy od tego, czy masz oranżerię, czy nie. W ogrodach zimowych w północnych Stanach Zjednoczonych rosną dojrzałe, kwitnące drzewa kakaowe, ale dla większości hodowców domowych są to nowość.
Warunki uprawy
- Światło: Jako roślina marginalna lub podrzędna najlepiej radzą sobie z filtrowanym światłem słonecznym. Kakao nie powinno być narażone na bezpośrednie, południowe światło słoneczne, ponieważ przypali liście. Woda: Regularna woda przez cały sezon wegetacyjny i bardzo wysoką wilgotność (co najmniej 70 procent). Wysoka wilgotność jest najtrudniejszym warunkiem dla tych roślin i powodem, dla którego większość hodowców domowych ma z nimi problemy. Nawóz: Co tydzień karmić słabym płynnym nawozem, który zawiera mikroelementy. Są ciężkimi karmnikami, szczególnie w sezonie wegetacyjnym. Gleba: Lekka, szybko odprowadzająca wodę gleba doniczkowa jest idealna. Dobry drenaż jest ważny dla zdrowej rośliny kakaowej.
Propagacja
Rozmnażanie odbywa się zwykle przez nasiona. Wyzwaniem dla wielu ludzi jest oczywiście znalezienie żywych nasion kakaowca. Widzieliśmy je na sprzedaż na targach i targach roślin, ale są one również dostępne online. Jeśli to możliwe, lepiej kupić świeżą saszetkę, ponieważ suszone i starsze nasiona kakao zwykle nie są opłacalne. Czasami można również znaleźć sadzonki kakaowca. Sadzonki powinny być narażone na mniej słońca niż dojrzałe rośliny i mogą kwitnąć nawet w cieniu przez pierwsze sześć miesięcy do roku. Gdy zaczną rosnąć szybciej, przenieś je na jarzębate światło słoneczne.
Przesadzanie
Przesadzaj w razie potrzeby, najlepiej na początku sezonu wegetacyjnego. Podczas przesadzania uważaj, aby nie zakłócić korzeni bardziej niż to konieczne i dać roślinie dużo wody i wilgoci.
Odmiany
Theobroma cacao jest obecnie jedną z najważniejszych roślin uprawnych (szczególnie jeśli lubisz czekoladę). Istnieją jednak inne teobromy, które są czasami używane. Theobroma grandiflorum służy do produkcji czekolady z lasu deszczowego zwanej cupulate, a według Skyfield Tropical niektórzy producenci czekolady używają Theobroma bicolor w swojej mieszance. Chociaż T. cacao jest głównym gatunkiem, hodowcy na całym świecie pracowali nad specjalizacją swoich drzew w oparciu o mikroklimaty i warunki uprawy (podobnie jak np. Winogrona cabernet).
Wskazówki hodowcy
Kakao nie jest szczególnie łatwą rośliną. Może tolerować krótkie okresy temperatur poniżej około 60 F, ale nie będzie się rozwijać, a wzrost prawie się zatrzyma. Wydłużone okresy temperatur poniżej 50 F okażą się śmiertelne. Najlepiej radzi sobie, gdy rośnie w preferowanym przez siebie zakresie i stosunkowo wąskim paśmie filtrowanego światła słonecznego, wysokiej wilgotności, dużej ilości jedzenia i wody oraz ciepłych temperatur. Jeśli możesz zapewnić te warunki, Twoja roślina powinna być w porządku.
Jeśli chcesz zebrać nasiona z rośliny, prawdopodobnie będziesz potrzebować dwóch roślin. Kwiaty kakaowca zawierają zarówno męskie, jak i żeńskie części, ale ogromna większość roślin kakaowych nie może się nawozić, więc do kiełkowania wymagana jest roślina towarzysząca. Większość ludzi, którzy uprawiają kakao w pomieszczeniach, nie szuka produkcji strąków i uprawia roślinę jako nowość i wyzwanie. Kakao jest wrażliwe na wełnowce i mszyce.
