Joshua McCullough / Getty Images
Hoja Santa (wymawiane O-hah SAN-tah) to zioło powszechnie stosowane w kuchniach środkowego, a zwłaszcza południowego Meksyku, do smakowania wielu pikantnych potraw.
Duże (do jednej stopy średnicy), sercowate, aksamitne liście rośliny mają niezwykły i dość złożony smak, który trudno opisać. Roślina ta należy do rodziny pieprzu, dlatego ma delikatny aromat pieprzu, a także nuty anyżu, eukaliptusa i gałki muszkatołowej.
Hoja Santa zawiera również smaki przypominające sasafras, ponieważ zawiera te same oleje, co drzewo sasafrasowe. Pojawiły się pewne pytania dotyczące bezpieczeństwa Hoja Santa, ponieważ udowodniono, że oleje powodują raka w badaniach na zwierzętach, ale nie ma na to dowodów u ludzi.
Zastosowania Hoja Santa w kuchni meksykańskiej
Zioło to jest stosowane w wielu gulaszach i sosach w środkowym i południowym Meksyku. Niektóre z nich to żółty kret z Oaxaca, preparaty barbacoa i dania z iguany w Chiapas, pipián verde w Puebla i przetwory rybne w Veracruz.
Chociaż hoja santa jest od czasu do czasu krojone w bardzo cienkie paski, które można stosować jako przyprawę w pozole, zupach i potrawach jajecznych, zwykle gotuje się je, ponieważ żyły są zbyt twarde, aby jeść je na surowo.
Przedkolumbijscy mieszkańcy Mexiki używali hoja santa do smakowania swoich gorzkich napojów czekoladowych. Zioło jest nadal używane w niektórych miejscach do aromatyzowania słodkiej gorącej czekolady i do przygotowywania herbaty leczniczej.
Świeże liście hoja santa są czasami używane do owijania i aromatyzowania serów rzemieślniczych oraz do owijania tamalesów, mięsa i ryb do gotowania na parze lub pieczenia.
Suszone liście mogą być również używane jako przyprawa, chociaż świeży hoja santa jest o wiele bardziej aromatyczny i preferowany do większości zastosowań.
Gdzie znaleźć Hoja Santa
Hoja Santa jest wciąż trochę trudny do znalezienia w Stanach Zjednoczonych, choć powoli się to zmienia. Prawdopodobnie nie znajdziesz go w lokalnej sieci sklepów spożywczych. Jeśli mieszkasz w pobliżu społeczności latynoamerykańskiej, na lokalnych rynkach może być trochę tego cudownego zioła. Jeśli nie, hoja santa jest łatwa w uprawie w umiarkowanych obszarach; w rzeczywistości jest to tak szybko rosnąca i obfita roślina, która czasem jest uważana za inwazyjną chwast.
Nazwy zakładu Hoja Santa
Hoja Santa oznacza po hiszpańsku „święty liść”. Jednym z popularnych wyjaśnień tego imienia jest legenda dotycząca Świętej Rodziny: mówi się, że Dziewica Maryja wybrała hoja santa, krzaczastą roślinę, do przechowywania świeżo wypranych pieluch Chrystusowego Dziecka podczas suszenia. Chociaż tworzy czarującą historię, z pewnością jest nieprawdziwa, ponieważ roślina ta (znana botanicznie jako Piper auritum ) pochodzi z tropikalnej Mezo-Ameryki i była nieznana na Bliskim Wschodzie 2000 lat temu.
W Nahuatl, języku używanym przez Azteków i wciąż bardzo popularnym wśród niektórych rdzennych mieszkańców Meksyku, hoja santa jest znany jako tlanepa lub tlanepaquelite, co oznacza „aromatyczny lek ziołowy” i mówi o jego zastosowaniu w medycynie tradycyjnej do leczenia dowolnej liczby warunki tak różnorodne jak kaszel, reumatyzm i dolegliwości ze strony kobiet.
Ta cudowna roślina ma wiele innych nazw oprócz hoja santa lub tlanepa . W różnych obszarach jest również nazywany acuyo, yerba santa lub hierba santa, anisillo, momo, alaján, meksykański pieprzowiec, roślina piwa korzeniowego, pieprz Vera Cruz lub pieprz święty, między innymi.
