ABD / Getty Images
Z około 600 gatunków koników polnych w USA około 30 z tych odmian powoduje poważne szkody w roślinach krajobrazowych i jest uważanych za szkodniki ogrodowe. Konik polny, duża grupa owadów należących do podrzędu Caelifera , to roślinożerne owady żujące, które mogą wyrządzić znaczne szkody roślinom, zwłaszcza zbożom i warzywom. W wielu przypadkach koniki polne stanowią poważny problem dla rolników, a także poważną irytację dla ogrodników domowych. Większość krajobrazów ma sporadyczne problemy z uszkodzeniami spowodowanymi przez koniki polne, dla których istnieją zarówno naturalne, organiczne rozwiązania, jak i chemiczne środki zwalczania szkodników.
Przed podjęciem hurtowej eliminacji należy jednak pamiętać, że koniki polne oferują pewne korzyści dla środowiska. Koniki polne same służą jako pokarm dla ptaków, jaszczurek, pająków oraz innych stawonogów i owadów, a ich odchody dostarczają składników odżywczych do nawożenia roślin. Garść koników polnych w twoim ogrodzie nie jest powodem do niepokoju i może być oznaką pomocnej różnorodności. Poważne działania kontrolne należy wziąć pod uwagę dopiero wtedy, gdy uszkodzenie roślin stanie się powszechne.
Uszkodzenie roślin
Ponieważ są roślinożercami, koniki polne żywią się trawami oraz liśćmi i łodygami roślin. Objaw uszkodzenia konika polnego jest taki sam, jak u innych gryzących owadów: poszarpane i żute otwory w liściach, łodygach i owocach roślin. Kiedy duża liczba niektórych gatunków koników polnych atakuje farmy lub obszary ogrodowe, mogą powodować znaczne szkody i straty roślin. W rzeczywistości w szczytowych latach infestacje koników polnych niszczą lub konsumują całe pola uprawne. Na niektórych obszarach nawet 25 procent zbiorów jest rutynowo traconych przez koniki polne.
Chociaż koniki polne żywią się wieloma różnymi roślinami, często wolą - i powodują najwięcej szkód - małe ziarna, kukurydzę, lucernę, soję, bawełnę, ryż, koniczynę, trawy i tytoń. Mogą także jeść sałatę, marchewkę, fasolę, kukurydzę i cebulę. Koniki polne rzadziej żywią się roślinami, takimi jak kabaczek, groszek i liście pomidorów. Im więcej jest koników polnych, tym większe jest prawdopodobieństwo, że żywią się gatunkami roślin spoza ich preferowanej grupy.
Koniki polne najprawdopodobniej wyrządzą szkody w wilgotnych, półsuchych obszarach w środkowej części Stanów Zjednoczonych - od Montany i Minnesoty po Nowy Meksyk i Teksas.
Identyfikacja
Młode koniki polne są mniejsze niż dorośli i są pozbawione skrzydeł. Po pierwszym wykluciu nimfy są białe. W miarę dorastania przybierają kolor dorosłych swojego gatunku, a skrzydła zaczynają pojawiać się jako małe podkładki.
Dorosłe koniki polne są czerwonawo-brązowe lub oliwkowo-zielone, w zależności od gatunku. Mogą mieć długość 1 3/4 cala i wąskie ciała. Większość koników polnych ma wyraźnie długie, odchylone do tyłu nogi, które pozwalają im być silnymi skoczkami. Mają wystające głowy zdominowane przez duże oczy i żujące usta. Dorosłe koniki polne mają skrzydła i potrafią latać.
Koniki polne pojawiają się po raz pierwszy wczesną wiosną, a największa ich liczba występuje zwykle w środku lata. Populacje koników polnych będą prawdopodobnie najwyższe, gdy będzie gorąco i sucho.
Koło życia
Koniki polne są znane jako owady hemimetaboliczne , co oznacza, że nie podlegają metamorfozie, podobnie jak motyle i wiele innych owadów. zamiast tego wykluwają się z jaj do nimf („lejek”), które przechodzą pięć moltów, stopniowo przybierając wygląd dorosły.
Kiedy zagęszczenie populacji staje się bardzo wysokie, warunki środowiskowe mogą spowodować, że niektóre gatunki zmienią kolor i utworzą roje. W tym momencie są one często nazywane szarańczą.
Kontrole naturalne i organiczne
Ponieważ koniki polne są bardzo mobilne, bardzo trudno jest je kontrolować. Najlepszym sposobem kontrolowania uszkodzeń koników polnych jest zapobieganie wzrostowi populacji. Szereg naturalnych rozwiązań pomaga kontrolować koniki polne:
- Do ziemi. Do połowy lata do późnego lata, aby wyeliminować obszary, w których samice składają jaja. Te jaja zimują w glebie i wykluwają się na wiosnę. Do ziemi późną jesienią i wczesną wiosną, aby zniszczyć jaja, które zostały złożone poprzedniego lata. Wyeliminuj chwasty nawet w obszarach, w których nie ma roślin ogrodowych, aby zmniejszyć dostępność pokarmu dla nowo wyklutych nimf. Zachęcaj naturalnych drapieżników. Wiele ptaków jedzących owady, takich jak jaskółki, to znaczące drapieżniki polne. Inne gatunki zwierząt jedzą także koniki polne, takie jak modlące się owady modliszki, małe węże i ropuchy. Przykryj wrażliwe rośliny ściereczką serową lub osłoną roślin, aby je chronić. Zastosuj spray czosnkowy. Wymieszaj dwie szklanki czosnku z 10 filiżankami wody, zagotuj mieszaninę i pozostaw na noc. Następnie zmieszaj jedną część tego roztworu z 3 częściami wody w butelce ze sprayem i zwilż liście wrażliwych roślin za pomocą sprayu. Ten spray odstraszy pasikoniki i inne owady karmiące. Odkurzyć liście mąką. Mąka będzie dziąsła w ustach koników polnych podczas karmienia. Wychowuj kurczaki. Kurczaki mogą jeść ogromne ilości koników polnych, więc jeśli pozwala na to twoja społeczność i okoliczności, dwa lub trzy kurczaki wędrujące po ogrodzie mogą kontrolować koniki polne i inne owady. Zastosuj kontrole biologiczne. Wśród środków zapobiegawczych, które działają na koniki polne, są Nosema locustae i Beauveria bassiana, grzyby wpływające na trawienie koników polnych; azadirachtin, naturalny czynnik biologiczny występujący w oleju neem; i organiczne pyretryny.
Kosić pasek buforowy
Jeśli twój ogród przylega do łąki, pastwiska lub obszaru zalesionego, koś blisko przycięty pas buforowy o szerokości około 6 stóp w całym ogrodzie. Niska trawa nie zapewnia konikom jedzenia ani pokrycia, a także naraża je na ptaki i inne naturalne drapieżniki.
Kontrola chemiczna
W razie potrzeby można również użyć pestycydów chemicznych przynęt i oprysków, które są oznaczone do kontroli koników polnych, czytając i przestrzegając wszystkich wskazówek na etykiecie. Według Colorado State University Extension przynęty i spraye należy jednak stosować do stadiów rozwojowych koników polnych i koncentrować się w miejscach, w których występuje składanie jaj, ponieważ zdolność kontrolowania koników polnych maleje wraz z rozwojem i migracją.
Karbaryl jest najskuteczniejszym chemicznym pestycydem na koniki polne, ale niestety ta substancja chemiczna jest bardzo toksyczna dla pożytecznych owadów. Przynęty zawierające karbaryl są bezpieczniejsze niż spraye dla pszczół i innych pożytecznych owadów, ale nawet przynęty należy stosować bardzo ostrożnie i tylko w obszarach, w których żyją koniki polne.
Kiedy do zabijania pasikoników stosowane są zabiegi chemiczne, powinny one koncentrować się na młodych pasikonikach i miejscach rozrodu wiosną i wczesnym latem, w zależności od obszaru geograficznego.
Dodanie oleju rzepakowego do sprayu owadobójczego może poprawić kontrolę, czyniąc traktowane rośliny bardziej atrakcyjnymi dla koników polnych.
Uważaj na cykle
Plagi koników polnych zwykle przebiegają w cyklach wieloletnich, więc po roku, w którym koniki polne były bardzo rozpowszechnione, należy przygotować się na podobne problemy w następnym roku. Populacje koników polnych będą się stopniowo zmniejszać, ale ogólnie rzecz biorąc, po roku ciężkiej inwazji nastąpi kolejny.
