Poważne niedobory wody są częstym zjawiskiem w wielu częściach Ameryki Północnej, a niewłaściwe uprawianie i utrzymywanie trawnika domowego może stanowić ogromne obciążenie dla zaopatrzenia w wodę.
W wielu przypadkach trawniki są kozłem ofiarnym jako gąbki do zraszania wody, które nie zanieczyszczają środowiska i marnują cenne zasoby wodne. Chociaż może tak być w niektórych przypadkach, trawnik nie musi tak być. Prawidłowo zarządzany trawnik, złożony z odpowiednich gatunków traw i zrównoważonej gleby, może być funkcjonalny i zużywać mało lub nie uzupełniać wody.
Gospodarka Glebowa
Właściwe zarządzanie glebą ma kluczowe znaczenie dla każdego trawnika, w tym trawnika doświadczającego suszy. Zdrowa gleba daje maksymalne możliwości rozwoju i wzrostu systemów korzeniowych. Głęboko rozległy system korzeniowy czerpie energię z rośliny trawiastej w czasach stresu (suszy). Zagęszczanie, strzecha, złe pH i skład gleby mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie gleby. Poprzez praktyki kulturowe, takie jak ubieranie, napowietrzanie, usuwanie strzechy, kompostowanie i wapnowanie, gleba może być zmieniana, aby zapewnić idealne warunki do uprawy darni.
Skład gleby będzie również determinował jej zdolność do zatrzymywania wody oraz zdolność do zatrzymywania i przenoszenia składników odżywczych do korzeni rośliny. Piaszczysta gleba ma mniej zdolności zatrzymywania składników odżywczych i wody niż gleba gliniasta, dlatego murawa jest słabsza, a systemy korzeniowe są bardziej podatne na wysychanie w glebie piaszczystej dotkniętej suszą. Bogaty w próchnicę kompost można dodawać do profilu glebowego poprzez wielokrotne uzupełnianie lub remont, pomagając w zatrzymywaniu wody i składników odżywczych.
Gospodarka wodna
Jednym z głównych powodów, dla których trawniki są atakowane, ponieważ złoczyńca numer jeden w suszy jest spowodowany nieopowiedzianą ilością wody, która jest marnowana podczas próby utrzymania jej na zielono. Zarządzanie zużyciem wody może radykalnie zmniejszyć ilość wody potrzebnej do uprawy i utrzymania trawnika oraz pozwolić mu przetrwać w warunkach suszy.
Konwencjonalne zraszacze mogą być bardzo marnotrawne i ograniczające, jeśli są pozostawione bez nadzoru lub używane do podlewania trudno dostępnych miejsc. Automatyczny system nawadniania może zmaksymalizować wydajność podlewania, nawadniając tylko darń, a nie chodnik, podjazd czy drogę. Czasomierze mogą reagować na potrzeby konkretnego klimatu, gatunku trawy lub rodzaju gleby, co pozwala na dokładne nawadnianie z dokładnością do minuty.
Dobrym pomysłem jest poddanie starszych systemów nawadniających audytowi przez profesjonalną firmę nawadniającą. Firma może zapewnić takie urządzenia, jak zawory zapobiegające przepływowi zwrotnemu, i sprawdzić, czy nie ma wycieków, kroplówek i innych nieefektywności.
Podczas podlewania trawnika najlepiej naśladować przyrodę i nawadniać głęboko i rzadko, aby symulować naturalne opady deszczu. To również zachęci do głębokiego zakorzenienia, zmuszając korzenie do poszukiwania wody. Lekko podlewana trawa tworzy płytko ukorzenione rośliny, które cały czas potrzebują wody i są źle przygotowane na suszę.
Trawy odporne na suszę
Trawy odporne na suszę to trawy, które wymagają mniej wody niż tradycyjne gatunki darni i są w stanie wytrzymać długie okresy bez wody. W większości przypadków cechy tolerujące suszę zostały wzmocnione poprzez selektywną hodowlę, w wyniku czego powstały nowe i ulepszone odmiany uprawne. Gatunki tolerujące suszę obejmują nie tylko kostrzewy i bawoły, ale ulepszone odmiany drobnych kostrzew i bluegrass. Zrównoważona gleba odgrywa dużą rolę w zdolności trawy do wytrzymywania ekstremów, więc ponownie przetestuj glebę i stamtąd.
Zazwyczaj trawnik wymaga około 1 cala wody na tydzień, nakładany w jednym lub dwóch głębokich podlewaniach. Trawy odporne na suszę wymagają wszędzie od 3/4 cala do 1/4 cala wody na tydzień. Są to jednak optymalne warunki uprawy, a zdrowy, odporny na suszę trawnik, uprawiany w idealnych warunkach glebowych, bez wątpienia będzie w stanie wytrzymać długie okresy bez wody. W skrajnej suszy, gdy nie ma dostępnej dodatkowej wody, wiele rodzajów trawy „brązowieje” i zapada w stan uśpienia, aby nie umrzeć. Uśpiona trawa nie jest martwa i wróci, gdy pada deszcz.
Praktyki kulturowe
Trawnik przechodzący przez suszę jest zestresowany. Susza jest jednym z tych czasów, kiedy najlepiej nie robić nic na trawniku. Koś jak najmniej. Koś trawę wysoko, od 3 do 4 cali lub najwyższe ustawienie kosiarki. Dodana tkanka blaszki liściowej pomaga w magazynowaniu wody i fotosyntezie. Nie nawozić, nie napowietrzać, nie strzechić i nie zakładać stroju. Nie rób nic, co spowoduje dodatkowe obciążenie rośliny, w tym agresywne czynności trawnika i ruch pieszy.
Alternatywy do trawników
Czasami rozsądniej jest nie hodować trawnika na obszarach dotkniętych suszą. Istnieje wiele atrakcyjnych okryw, które mają taki sam efekt jak trawnik i zapewniają ciekawą fakturę lub liście, a jednocześnie wymagają niewielkiego lub żadnego dodatkowego nawadniania. Xeriscaping to metoda kształtowania krajobrazu przy użyciu roślin, które wymagają niewielkiej ilości wody lub wcale jej nie potrzebują, co może być atrakcyjne zamiast trawy.
