TheCrimsonMonkey / Getty Images
Na świecie istnieją tysiące rodzajów herbaty. Na Zachodzie herbaty tradycyjnie klasyfikowano jako zieloną, czarną i oolong. Niedawno biała herbata i herbata pu-erh zostały dodane do listy popularnych zachodnich klasyfikacji herbat. Inne rodzaje herbaty obejmują herbatę żółtą, herbatę zapachową / aromatyzowaną i herbatę mieszaną. Każdy z tych rodzajów herbaty ma metody przetwarzania, aromaty i smaki, które wyróżniają go spośród innych. Oto, co sprawia, że każdy rodzaj herbaty jest wyjątkowy.
Czarna herbata
Czarna herbata jest najczęstszym rodzajem herbaty w świecie zachodnim. Znany jest z pełnego, odważnego smaku i zdolności do dobrego łączenia się z wieloma zachodnimi potrawami, zwłaszcza słodyczami i kremami. Z tego powodu wiele popularnych herbat na popołudniową herbatę to herbaty czarne.
Przetwarzanie czarnej herbaty różni się od innych rodzajów tym, że jest całkowicie (lub prawie całkowicie) utlenione. Utlenianie jest tym samym naturalnym procesem, który zachodzi, gdy zmiękczasz zioła i pozwalasz, aby ich smaki i aromaty rozwijały się przez kilka minut. Zazwyczaj czarna herbata jest zwijana lub kruszona za pomocą maszyn, aby uwolnić jej naturalne oleje, które reagują z tlenem w powietrzu, zmieniając smak i aromat liści. Gdy utlenianie zostanie uznane za zakończone, herbata jest podgrzewana i suszona, aby zakończyć proces utleniania.
Ogólnie smaki i aromaty herbaty stają się pełniejsze i głębsze podczas utleniania. Pojawiają się nuty garbnika, słodu, czekolady, ziemi, owoców pestkowych, winogron i / lub cytrusów. Końcowy kolor liści to czekoladowy brąz, brązowo-czarny lub niebiesko-czarny. Napar jest zwykle czerwonawy, dlatego „czarna herbata” jest znana w Chinach jako „czerwona herbata” (hong cha).
* Herbaty Tippy mogą być nakrapiane (lub wykonane w całości) ze srebrnych lub złotych końcówek. Nepalskie czarne herbaty są zwykle mniej niż w pełni utlenione, dlatego często są nakrapiane zielonkawymi liśćmi.
Zielona herbata
Herbaty zielone szybko zyskują popularność na Zachodzie wśród wyżu demograficznego i innych ze względu na rzekome korzyści zdrowotne. W Japonii i wielu częściach Chin zielone herbaty są podstawą lokalnej kuchni. Herbaty zielone wahają się od słodkich i łagodnych (takich jak Long Jing) do roślinnych / trawiastych i cytrynowych (takich jak Sencha).
W przeciwieństwie do czarnej herbaty, zielona herbata jest nieutleniana. Japońskie zielone herbaty (takie jak Sencha i Gyokuro) są zwykle parzone. Herbaty w stylu chińskim (takie jak Long Jing i Bi Luo Chun) są zazwyczaj przetwarzane na sucho z wykorzystaniem obrotowego bębna podobnego do piekarnika i / lub naczynia do gotowania podobnego do woka.
Te różne metody przetwarzania dają różne smaki, podobnie jak gotowanie na parze lub prażenie tego samego warzywa skutkowałoby różnymi smakami. Japońskie herbaty w stylu japońskim mają zwykle silne nuty roślinne (podobne do warzyw), trawiaste lub oceaniczne / wodorostowe i lekko cytrusowy. Herbaty zielone w chińskim stylu mogą mieć pewne smaki roślinne, ale często mają również łagodniejszy, słodszy profil smakowy z nutami orzechów, kwiatów, drewna i / lub wanilii.
Herbata oolong
Znana również jako „niebiesko-zielona” herbata lub „wu long”, herbata oolong ma niesamowitą głębię i złożoność, która przyciąga wielu smakoszy, fanatyków wina i poważnych pijących herbatę. Z tego powodu jest czasami nazywany „herbatą konesera”. Jego smaki / aromaty i jego renomowane (choć wielu uważa, że nadmiernie nadmiernie) zdolność pomagania w odchudzaniu są czynnikami jego rosnącej popularności.
Oolong jest często opisywany jako „gdzieś pomiędzy zieloną a czarną herbatą”. Podczas gdy zielona herbata nie utlenia się, a czarna herbata jest (prawie) całkowicie utleniona, herbata oolong jest częściowo utleniona. Jest walcowany ręcznie lub maszynowo (w celu doprowadzenia olejków eterycznych na powierzchnię w celu utlenienia) i wypalany na patelni, a następnie pozostawia się do utlenienia. Proces ten powtarza się wiele razy, aż do osiągnięcia pożądanego poziomu utlenienia. Podczas tego procesu liście mogą być zwinięte w kulki, skręcone lub w inny sposób ukształtowane. Wiele oolongów jest prażonych po ich utlenieniu w celu dalszego rozwoju ich smaków i aromatów. Istnieją jednak dodatkowe techniki przetwarzania (takie jak walcowanie i formowanie), które dodatkowo różnicują oolong od czarnej herbaty i zielonej herbaty.
W zależności od przetwarzania, oolongi mogą mieć smaki i aromaty miodu, orchidei i innych kwiatów, liczi i innych owoców, drewna, masła lub śmietany, wanilii i / lub kokosa. Te niuanse często zmieniają się i rozwijają w trakcie wielu naparów, a aromat jest często tak złożony i przyjemny jak smak.
Herbata Pouchong
Pouchong (lub Baozhong) jest czasem uważany za podklasę zielonej herbaty lub herbaty oolong. Ma zielony kolor, ale jest lekko utleniony, jak oolong. Niektórzy dostawcy sprzedają ją jako zieloną, inni jako oolong, a jeszcze inni jako własną klasę herbaty.
Biała herbata
Biała herbata zyskuje na popularności ze względu na wysoki poziom przeciwutleniaczy i zazwyczaj niski poziom kofeiny. Zazwyczaj ma delikatny, niuansowy smak.
Przetwarzanie białej herbaty jest minimalne. Jest wyrywany z pąków (aw przypadku Bai Mu Dan / „White Peony”, pąków i liści) odmian, które mają dużo puchu (delikatne białe „włosy”, których nowe pąki używają do ochrony). Pąki (a czasem liście) są starannie suszone na powietrzu, suszone na słońcu i / lub suszone w piecu.
Różnice między białymi herbatami są często bardziej związane z jakością niż różnicami w przetwarzaniu, a różnice nie są tak wyraźne, jak, powiedzmy, zielona herbata wypalana w porównaniu do zielonej herbaty parzonej. O ile nie dodają smaków, białe herbaty są bardzo subtelne i łagodne, o smaku delikatnych kwiatów, traw polnych, suszonego drewna i kakao.
Niektórzy dostawcy twierdzą, że biała herbata nie zawiera kofeiny. To jest niepoprawne. Po zaparzeniu w niskiej temperaturze wody przez krótki czas parzenia, ma niską zawartość kofeiny (ale nie jest wolna od). Według ostatnich badań, w rzeczywistości zawiera więcej kofeiny niż wiele czarnych herbat po zaparzeniu we wrzącej wodzie, aby wydłużyć czas infuzji.
Żółta herbata
Żółta herbata to niezwykle rzadki rodzaj herbaty o unikalnym przetwarzaniu i subtelnym smaku. Jest uprawiany i przetwarzany na wyspie nad jeziorem w Chinach. Po zbiorach jest lekko fermentowany (nieutleniany, co jest niezwykłe) pod słomą, a następnie zwijany w „igły” i suszony. Smak jest zazwyczaj owocowy z nutami kakao, wanilii i kwiatów.
Herbata Pu-erh
Herbata Pu-erh (także orkisz „puer” lub „pu'er”) to rzadki rodzaj herbaty, która jest zarówno utleniana, jak i fermentowana. Znany jest z głębokiego, ziemistego smaku przypominającego espresso. Pu-erh jest tradycyjnie spożywany po ciężkich posiłkach i rzekomo pomaga w trawieniu i obniża poziom cholesterolu.
Pu-erh przechodzi kilka etapów przetwarzania. Pierwszy jest podobny do przetwarzania zielonej herbaty i daje produkt o nazwie „sheng cha”. Sheng cha może być następnie przetwarzany na jeden z dwóch sposobów wytwarzania pu-erh, z których oba obejmują fermentację podobną do fermentacji podczas produkcji wina. Może być wytwarzany szybko (lub „dojrzewający”) z dodatkiem ciepła i wilgoci lub może być wytwarzany w tradycyjny sposób, w którym umiarkowane poziomy wilgoci i upływ czasu fermentacji paliwa. Starzenie się pu-erh jest droższe, ale (jeśli jest dobrze wykonane) daje bardziej złożoną, gładką, przyjemną herbatę.
Słabej jakości pu-erh zwykle smakują mętnie lub pleśniej. Dobrej jakości pu-erh zwykle smakują gładko, intensywnie ciemno i lekko słodko i mogą zawierać nuty ciemnej czekolady, espresso, śliwki, mchu, drewna, bogatej gleby, grzybów lub orzechów. Niektórzy porównują go do starego lasu. Pu-erh, które wymagają więcej starzenia, mogą smakować ostro lub gorzko.
Herbaty zapachowe / aromatyzowane / aromatyzowane
Od dawna kojarzona z popołudniową herbatą i innymi zachodnimi tradycjami, Earl Grey jest najbardziej znaną herbatą smakową w Stanach Zjednoczonych. Pachnące i aromatyzowane herbaty zostały wyprodukowane w Chinach na długo zanim dotarły na Zachód. Zapach jaśminu, zielona herbata, osmantus oolong i czarna herbata różana były wytwarzane już w czasach dynastii Tang. W przeciwieństwie do herbat czystych, w których aromat i smak zależą od terroiru, odmiany i przetwarzania, herbaty zapachowe i aromatyzowane uzyskują większość swojego smaku z dodanych zapachów i smaków.
Aromaty można dodawać syntetycznie lub naturalnie. Syntetyczny aromat polega na zmieszaniu niewielkich ilości „identycznego z naturalnym”, naturalnego lub sztucznego smaku z liśćmi herbaty. Naturalny aromat polega na umieszczeniu nie suszonego składnika smakowego (takiego jak świeże kwiaty jaśminu) obok suchych liści herbaty. Herbata jest hydrofilowa („kochająca wodę”), więc pochłania wilgoć i aromat / smak kwiatów jaśminu. Po wielokrotnym umieszczeniu świeżych kwiatów jaśminu obok herbaty herbata nabiera aromatu kwiatów.
Gama aromatów i smaków dostępnych w herbatach zapachowych i smakowych jest zdumiewająca. Francuscy smakosze herbaty są szczególnie znani z eksperymentów z niezwykłymi smakami, takimi jak wodorosty, ale większość herbat o smaku jest wytwarzana z dość pieszych smaków, takich jak słodkie przyprawy i owoce. Chociaż aromatyzowane herbaty mają wiele smaku dzięki dodanym składnikom, ważne jest, aby pamiętać, że jakość samej herbaty może również mieć znaczący wpływ na smak.
Mieszane herbaty
Podobnie jak herbaty zapachowe / aromatyzowane, herbaty mieszane to herbaty z dodatkowymi aromatami. Herbaty mieszane zawierają rzeczywiste kawałki dodanych składników. Mogą to być owoce, kwiaty, przyprawy lub inne składniki. Herbaty mieszane są często również aromatyzowane. Czasami, gdy herbaty są aromatyzowane i mieszane, mieszanie ma na celu bardziej wizualny wygląd niż rzeczywisty smak.
