undefined / Getty Images
Święto Środka Jesieni - lub zhong qiu jie - to chińskie święto, kiedy księżyc jest w najjaśniejszym punkcie przez cały rok. Święto to, znane również jako Święto Księżyca, przypada piętnastego dnia ósmego miesiąca kalendarza księżycowego (we wrześniu lub październiku). Jest taniec, opowiadanie historii i radość z szeregu potraw, w szczególności ciastek księżycowych. Oczywiście mnóstwo czasu spędza się wpatrując się w księżyc.
Three Moon Festival Legends
Kilka legend kręci się wokół festiwalu w połowie jesieni. Opowiada się o „damie żyjącej na Księżycu”, księżycowej wróżce mieszkającej w kryształowym pałacu, która wychodzi tańczyć na zacienionej powierzchni księżyca. Ta legenda sięga czasów starożytnych, do dnia, w którym naraz pojawiło się 10 słońc na niebie. Cesarz rozkazał słynnemu łucznikowi zestrzelić dziewięć dodatkowych słońc. Po wykonaniu zadania Bogini Niebios Zachodnich nagrodziła łucznika pigułką, która uczyniłaby go nieśmiertelnym. Jednak jego żona znalazła pigułkę, wzięła i w rezultacie została wygnana na Księżyc. Legenda mówi, że jej piękno jest największe w dzień Święta Księżyca.
Według innej legendy tego dnia „Man in the Moon” został zauważony w gospodzie, niosąc tablicę do pisania. Zapytany, powiedział, że zapisuje imiona wszystkich szczęśliwych par, które zostały skazane na ślub i szczęśliwe życie na zawsze. W związku z tym, podobnie jak czerwiec jest tradycyjnym miesiącem wymiany zaślubin na Zachodzie, tak wiele chińskich ślubów odbywa się podczas ósmego miesiąca księżycowego, przy czym najpopularniejszy jest piętnasty dzień.
Oczywiście najsłynniejsza legenda otaczająca festiwal Księżycowy dotyczy jego możliwej roli w historii Chin. W XIII wieku opanowani przez Mongołów, Chińczycy zrzucili ciemiężców w 1368 roku n.e. Mówi się, że placki księżycowe - których Mongołowie nie jedli - były idealnym narzędziem do ukrywania się i przekazywania planów buntu. Rodziny zostały poinstruowane, aby nie jeść ciastek księżycowych do dnia święta księżyca, kiedy to nastąpił bunt. (W innej wersji plany były przekazywane w ciasteczkach księżycowych przez kilka lat festiwali w połowie jesieni, ale podstawowa idea jest taka sama).
Wszechobecny Ciastko Księżycowe
Podczas gdy wypieki są częstym elementem większości chińskich uroczystości, ciastka księżycowe są nierozerwalnie związane z Festiwalem Księżyca. Jeden rodzaj tradycyjnego ciasta księżycowego jest wypełniony pastą z nasion lotosu. Z grubsza wielkości ludzkiej dłoni, te księżycowe ciastka są dość wypełnione, przeznaczone do cięcia po przekątnej na ćwiartki i przekazywania. To tłumaczy ich dość wysoką cenę. Słowo ostrzeżenia: słone żółtko pośrodku, reprezentujące pełnię, jest nabytym smakiem.
Bardziej rozbudowane wersje ciastek księżycowych zawierają cztery żółtka jaja (reprezentujące cztery fazy księżyca). Oprócz pasty z nasion lotosu inne tradycyjne nadzienia obejmują pastę z czerwonej fasoli i pastę z czarnej fasoli. Niestety dla dietetyków ciastka księżycowe są dość bogate w kalorie.
Podczas gdy w przeszłości tworzenie ciastek księżycowych trwało nawet cztery tygodnie, automatyzacja znacznie przyspieszyła ten proces. Dziś placki księżycowe mogą być wypełnione wszystkim, od daktyli, orzechów i owoców po chińskie kiełbaski. Bardziej egzotyczne kreacje to księżycowe ciastka z zielonej herbaty oraz pingwiny pei lub snowcin mooncakes, południowo-wschodnia odmiana Azji przyrządzona z gotowanej lepkiej mąki ryżowej. Haagen-Daz nawet zaczął działać, wprowadzając linię lodowych ciastek księżycowych na rynkach azjatyckich.
Biorąc pod uwagę trudność ich wytworzenia, większość ludzi woli kupować zamiast tego ciasteczka księżycowe. Znajdziesz je w azjatyckich piekarniach od połowy sierpnia.
