Getty Images / Danita Delimont
Kameleony są znane z wielu swoich unikalnych cech, w tym z lepkich języków pocisków, ich oczu, które poruszają się niezależnie od siebie, i być może najbardziej fascynujących ze wszystkich, ich zdolności do zmiany koloru skóry. Ale jak zmieniają kolory? Czy mogą pasować do dowolnego otoczenia? I dlaczego zmieniają kolory? Zdolność przekształcania się w twoje otoczenie była od lat próbowana przez ludzi i często naśladowana przez myśliwych, wojsko i nastolatków wymykających się z domu. Ale niewielu ma umiejętności, które posiadają nasze ukochane kameleony. Nie mają tylko jednego wzoru kamuflażu, ale mogą zmieniać i dostosowywać się do otoczenia, wykorzystując swoje wyjątkowo specjalne komórki skóry.
Kolory kameleona
Reklamy, programy telewizyjne i filmy twierdzą, że kameleony mogą magicznie zmieniać kolory skóry, by dopasować się do tego, na czym stoją niemal natychmiast. Ale choć w tej magii jest trochę prawdy, kameleony mają ograniczenia dotyczące kolorów, którymi mogą się stać i nie mogą się z nimi równać.
Zielenie i brązy to dominujące kolory kameleonów, a te odcienie pomagają im zakamuflować się w ich otoczeniu. Czarny to kolejny kolor, który zobaczysz na kameleonach, szczególnie na ich gardłach, a niektóre kameleony używają tego koloru, aby pokazać, że są zagrożone. Niektóre gatunki kameleonów mogą przybrać bardziej żywe kolory, takie jak różowy, czerwony, niebieski, turkusowy lub żółty. Kameleon pantera i kameleon z Madagaskaru to niektóre z nich, które są niezwykle kolorowe, a także jedne z najczęściej fotografowanych gatunków.
Jak kameleon zmienia kolory?
Do niedawna nikt w pełni nie rozumiał, jak kameleony zmieniają kolory. Wiemy teraz, że kameleony zmieniają kolor, dostosowując mikroskopijne komórki w skórze, aby inaczej odbijały światło. Komórki te nazywane są komórkami irydoforowymi i zawierają małe kryształy zwane nanokryształami. Nanokryształy o różnych rozmiarach, rozmieszczone w różnych kształtach i grupach, powodują odbijanie światła na różne sposoby, powodując zmianę koloru skóry kameleonów, podobnie jak kryształ wiszący w oknie odbija światło słoneczne i świeci tęczę na ścianie. Skórka kameleona jest wypełniona tymi małymi kryształkami, a kiedy poruszają swoją skórą poprzez rozluźnienie lub naprężenie ciała, kryształy przesuwają się i odbijają światło w różny sposób. Komórki skóry również pęcznieją i kurczą się, dzięki czemu zbliżają się i oddalają. Krótsze fale świetlne, takie jak niebieski, odbijają się, gdy skóra jest zrelaksowana, a komórki irydoforu znajdują się blisko siebie. Ponieważ skóra kameleona zawiera również żółte pigmenty, kolory niebieski i żółty mieszają się, tworząc kolor, który często widzimy u kameleonów w spoczynku - zielony. Dłuższe fale świetlne, w tym czerwony i żółty, odbijają się, gdy komórki skóry są dalej od siebie. Badania wykazały również, że kameleony żeńskie mają znacznie mniej komórek irydoforu w górnej warstwie skóry, dzięki czemu mężczyźni mogą zmieniać kolor lepiej niż kobiety.
Marko Jegdic / EyeEm / Getty Images
Dlaczego kameleony zmieniają kolor?
Wtapianie się w otoczenie jest głównym powodem, dla którego kameleony zmieniają kolory, aby mogły się zamaskować i uciec przed drapieżnikami. Ale kamuflaż nie jest jedynym powodem do zmiany wyglądu. Odstraszenie rywalizujących kameleonów, imponowanie partnerom, stres, oszczędzanie ciepła i zachowanie chłodu to potencjalne przyczyny dramatycznych zmian kolorów. Kameleony, które zobaczyły weterynarza, mogą zmienić kolor na ciemny lub czarny z powodu stresu, podczas gdy szczęśliwe i zrelaksowane kameleony będą jasnozielone i niebieskie w domu. Niektóre kameleony mogą przybrać więcej kolorów niż inne, ale wszystkie kameleony posiadają w skórze pewną ilość komórek irydoforowych.
Kameleony, podobnie jak wiele innych domowych jaszczurek, są niesamowitymi stworzeniami!
