Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Wśród najstarszych owoców spożywanych przez ludzi figi opowiadają złożoną i symboliczną historię w historii kulinarnej. Figi słodziły wszystkie rodzaje deserów przed powszechnym użyciem cukru, i nadal pojawiają się jako główny składnik popularnych świątecznych potraw i komercyjnie czcigodnego ciasteczka Fig Newton od 1891 roku. Bogate w potas, żelazo, błonnik i wapń roślinny są również używane do celów leczniczych jako środek moczopędny i przeczyszczający.
Figi w historii
Ficus carica L., powszechnie znany jako figa, pochodzi z północnej Azji Mniejszej i rozprzestrzenia się wraz z Grekami i Rzymianami w całym regionie Morza Śródziemnego. Hiszpańscy misjonarze franciszkańscy sprowadzili figę do południowej Kalifornii w 1520 roku, co doprowadziło do odmiany zwanej misją figową. Dowody wskazują, że w tym czasie obfitość figi rośnie w Chinach i Anglii.
Drzewo figowe pojawia się wielokrotnie zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie Biblii (niektórzy uczeni uważają, że zakazanym owocem zbieranym przez Ewę była figa, a nie jabłko), ale uprawiano ją znacznie dłużej. Sumeryjskie kamienne tablice datowane na 2500 pne rejestrują kulinarne wykorzystanie fig, a resztki drzew figowych znaleziono podczas wykopalisk na stanowiskach neolitycznych z 5000 rpne Niektórzy historycy uważają ją za pierwszą z udomowionych upraw.
Figi zajmują pozycję symboliczną w wielu religiach świata, w tym w chrześcijaństwie, islamie, hinduizmie, judaizmie i buddyzmie, reprezentując płodność, pokój i dobrobyt. Starożytni Olimpijczycy zarabiali figami za ich atletyczną sprawność, a Pliniusz Starszy wychwalał regenerujące moce owocu. Prorok Mahomet zidentyfikował figę jako jedyny owoc, który chciałby zobaczyć w raju.
Figi w ogrodzie
Liściaste drzewo figowe może żyć tak długo, jak 100 lat i dorastać do 50 stóp wysokości, chociaż zwykle pozostają na wysokości od 10 do 30 stóp. Kręte gałęzie rozciągają się szerzej niż wysokość drzewa. Figi kwitną w gorącym, suchym klimacie, a owoce wymagają dojrzewania przez cały dzień.
Z botanicznego punktu widzenia figa nie jest tak naprawdę owocem, ale sykium. Jest to część łodygi, która rozwinęła się w woreczek zawierający kwiaty, które rosną wewnętrznie. Figa pospolita zawiera tylko kwiaty żeńskie i rozmnaża się bez zapylania. Inne odmiany wymagają zapylenia.
Figi na stole
Chociaż istnieją setki odmian fig, konsumenci w Stanach Zjednoczonych najłatwiej znaleźć figę Black Mission, Brown Turkey, Kadota i Calimyrna. Kalifornia i Teksas produkują większość komercyjnych upraw tego kraju, a świeże figi pojawiają się w sklepach spożywczych przez całe miesiące letnie. Suszone, konserwowane i mrożone figi oraz pakowana pasta figowa i dżem figowy są szeroko dostępne przez cały rok.
Owalne lub gruszkowe figi mogą być białe, zielone, czerwone lub fioletowo-czarne i można je jeść na surowo, w całości lub z grilla. Figi mielone na pastę i włączane do ciast, ciastek i innych wypieków dodają wilgoci i słodyczy.
