JazzIRT / E + / Getty Images
Przez wiele stuleci marmur i inne rodzaje kamienia naturalnego symbolizowały bogactwo i moc, gdy są używane do podłóg i innych powierzchni w mieszkaniach. W starożytnych cywilizacjach Persji, Grecji i Włoch praca ręczna związana z wydobywaniem, cięciem i transportem kamienia naturalnego oznaczała, że tylko najbogatsi obywatele - lub sam rząd - mogli sobie pozwolić na wykorzystanie tych materiałów w swoich budynkach. Chociaż nowoczesny sprzęt i systemy transportu sprawiają, że jest on bardziej dostępny dla większej liczby ludzi, marmur i inny kamień naturalny są nadal materiałem budowlanym, który zachowuje królewską tajemnicę.
Aby zrozumieć, dlaczego wystarczy wziąć pod uwagę, co składa się na wykonanie typowej marmurowej płytki podłogowej.
Jak powstają kamienne płytki
Istnieją niewielkie różnice w sposobie wydobywania różnych rodzajów kamienia naturalnego w płytki lub blaty, ale proces jest podobny dla wszystkich popularnych rodzajów kamienia, niezależnie od tego, czy jest to marmur, granit, łupek, wapień czy trawertyn. Przykład tego, jak surowy marmur staje się płytką, jest dobrym przykładem.
W istniejącym kamieniołomie handlowym, który w przypadku marmuru jest zwykle terenem górzystym, często w odległej lokalizacji, do wiercenia otworów dostępowych, przez które przebiegają kable z drutu diamentowego, używa się specjalnego sprzętu. Zmotoryzowany sprzęt przeciąga kabel tnący przez kamień, podobnie jak piła łańcuchowa tnie drewno (choć zajmuje znacznie więcej czasu), aż duży blok kamienia o wadze setek ton zostanie oddzielony od otaczającego kamienia w kamieniołomie.
Wciąż na miejscu ten duży blok jest teraz cięty na mniejsze bloki, każdy o wadze tysięcy funtów, które są podnoszone przez ciężkie dźwigi na ogromne ciężarówki, które transportują bloki na plac rozbioru, gdzie piła traka z wieloma ostrzami tnie blok na poszczególne płyty, podobnie jak krajalnica do chleba kroi bochenek na plasterki. W niektórych miejscach specjalistyczne piły również wycinają wąskie paski marmuru przeznaczonego do cięcia na płytki.
Płyty lub paski są teraz przepuszczane przez sprzęt, który poleruje ściany kamienia. Proces rozpoczyna się od gruboziarnistych diamentowych materiałów ściernych i stopniowo przechodzi do bardzo drobnych materiałów ściernych. Gdy stopień polerowania jest zadowalający, płyty lub paski są pakowane i wysyłane ciężarówką do instalacji dystrybucyjnych, które mogą znajdować się w pobliżu portów oceanicznych, jeśli kamień jest przeznaczony do lokalizacji zagranicznych. W przypadku wysyłki za granicę kamień jest wysyłany w masywnych 20-stopowych kontenerach transportowych o pojemności do 20 ton każdy.
Po tygodniach na pokładzie statku i dalszym transporcie ciężarówek płyty lub taśmy docierają do hurtowych centrów dystrybucji, gdzie indywidualni klienci detaliczni - albo sklepy detaliczne, albo indywidualni konsumenci - mogą sprawdzać i kupować kamień. Jeśli kamień jest cięty na płytki, jest zwykle kupowany luzem przez producentów płytek, którzy wysyłają go do fabryk, w których paski kamienia są cięte na pojedyncze płytki i pakowane w celu redystrybucji do magazynów lub centrów wystawowych. Jeśli kamień ma być używany do blatów lub podobnych zastosowań, ręcznie wybrana płyta jest wysyłana do producenta, który tnie ją zgodnie ze specyfikacją konkretnych placów budowy.
Biorąc pod uwagę liczbę kroków i liczbę rąk dotykających płyty z kamienia, nic dziwnego, że marmur i inny kamień naturalny są jednymi z najdroższych powierzchni, które można wybrać do łazienki. Są jednak powody, dla których kamień należy do najbardziej pożądanych ze wszystkich materiałów do przebudowy.
Zalety kamienia
Dziś podstawową zaletą marmuru i innych kamieni naturalnych w łazience jest odważne podkreślenie elegancji i stylu. W dawnych wiekach kamień był wybierany jako materiał budowlany ze względu na jego wytrzymałość i trwałość, ale w dzisiejszej konstrukcji inne materiały budowlane oferują lepszą wytrzymałość i prawie taką samą trwałość - a także niższy koszt. To, co się nie zmieniło - i prawdopodobnie nigdy nie zmieni, ponieważ marmur i inny kamień naturalny istnieją w ograniczonych zasobach - to, że kamień naturalny symbolizuje ekskluzywność i styl.
Estetycznie każdy kamieniołom na świecie ma nieco inną formę kamienia, a nawet w tym samym kamieniołomie poszczególne płyty kamienne będą miały nieco inne żyłkowanie i zabarwienie. Oznacza to, że podłoga, blat lub powierzchnia ściany wykonana z marmuru lub innego kamienia naturalnego zawsze będzie mieć niepowtarzalny wygląd, który różni się od każdej innej łazienki na świecie.
Fakt, że kamień naturalny jest zarówno drogi, jak i wyjątkowy, oznacza, że użycie marmuru lub innego kamienia naturalnego w domu prawie automatycznie poprawia jego wartość przy odsprzedaży. Agenci nieruchomości praktycznie zawsze zwracają uwagę na obecność kamienia naturalnego przy sprzedaży domu, a potencjalni nabywcy zawsze postrzegają go jako silny pozytyw.
Niektóre wady kamienia (a jest ich wiele) zostały teraz zmniejszone lub wyeliminowane dzięki opracowaniu chemicznych uszczelniaczy, które umożliwiają uszczelnienie marmuru, granitu i innych kamieni naturalnych przed wodą i plamami. Dostępność i skuteczność tych syntetycznych uszczelniaczy są w dużej mierze odpowiedzialne za to, że kamień naturalny jest obecnie opłacalnym materiałem do wilgotnych miejsc, takich jak łazienki. Nawet prysznice - niegdyś niedostępne dla marmuru i innych kamieni naturalnych - teraz widzą kamienne powierzchnie instalowane z pewną regularnością.
Wady kamienia
Każda zaleta kamienia naturalnego ma wiele wad:
- Dla większości ludzi zwykły koszt kamienia jest wystarczająco wygórowany, aby uczynić go złym wyborem. W zależności od rodzaju kamienia można oczekiwać zapłaty od 100 do 300 USD za stopę kwadratową za łączny koszt materiałów i robocizny kamiennych podłóg, ścian lub pryszniców. Na przykład duży prysznic o wysokości 6 x 8 x 7 stóp wyłożony rzadkim marmurem może kosztować dziesiątki tysięcy dolarów za samą instalację z kamienia. Kamień jest zimny. Chodzenie po kamieniu naturalnym bosymi stopami może być zdecydowanie nieprzyjemnym doświadczeniem, chyba że zostanie nałożone na promienny system ogrzewania podłogowego. Jest to taka wada, że większość osób, które są przygotowane na koszt kamiennej podłogi, automatycznie wybiera również promienne ogrzewanie podłogowe. To oczywiście sprawia, że całkowity koszt przebudowy jest jeszcze wyższy. Kamień jest śliski. Aby kamień działał skutecznie w środowisku łazienkowym, musi być uszczelniony, a uszczelniona powierzchnia kamienia staje się bardzo śliska, gdy staje się mokra. Kamień naturalny może stanowić poważne zagrożenie bezpieczeństwa w łazience i nie jest zalecany do łazienek używanych przez dzieci lub osoby starsze. Kamień jest kruchy. Nieco zaskakujące jest to, że kamień naturalny nie jest tak wytrzymały jak płytka ceramiczna, jeśli chodzi o wytrzymałość na zginanie i rozszerzanie. Płytki z kamienia naturalnego pękają raczej łatwo. Kamienne podłogi mogą wymagać adaptacji konstrukcyjnej. Kamień jest bardzo, bardzo ciężki i podatny na pękanie, jeśli podłoże w ogóle się zgina. Może to wymagać znacznego (i kosztownego) wzmocnienia podłoża przed zamontowaniem płytki kamiennej. Kamień naturalny jest porowaty. W przeciwieństwie do szkliwionych płytek ceramicznych lub porcelanowych marmur i inne rodzaje kamienia naturalnego są stosunkowo porowate i łatwo odbarwiają się pod wpływem wilgoci. Rodzaje kamienia o wysokiej zawartości żelaza (marmur to jeden) mogą odbarwiać się i rdzewieć, gdy są używane w wilgotnym otoczeniu. Ta porowatość oznacza również, że kamień można dość łatwo zabrudzić - kamienny blat można trwale odbarwić poprzez farbowanie włosów, a nawet szminkę. Jedyną strategią zapobiegawczą jest uszczelnianie kamienia co najmniej raz w roku. Kamień jest trudny do utrzymania. Na kamieniu nie można stosować standardowych detergentów ani mydeł, ponieważ odbarwiający się film będzie stopniowo narastał. Kamień nie jest materiałem „zielonym”. Światowe zapasy drobnego marmuru i innych kamieni są skończone, a wydobycie kamienia można wykonać jedynie poprzez zniszczenie naturalnej scenerii. Ekologiczni właściciele domów będą chcieli wziąć pod uwagę te fakty przy wyborze materiałów.
Zamienniki kamienia naturalnego
Producenci od dawna próbują symulować wygląd kamienia naturalnego w innych materiałach budowlanych. Płytka ceramiczna została stworzona jako środek do osiągnięcia twardości i trwałości kamienia w materiale, który mógłby być produkowany masowo. Tak zwane „hodowane marmurowe” blaty wykonane z żywic plastikowych były wczesną próbą uzyskania wyglądu kamienia, a bardziej nowoczesne materiały o stałej powierzchni, takie jak Corian® lub Swanstone®, mają wygląd podobny do kamienia. Istnieją inne przykłady, ale żaden z tych produktów nie w pełni udaje się naśladować wygląd prawdziwego kamienia naturalnego.
Inną, nieco bardziej udaną próbą jest materiał budowlany znany jako kwarc , często stosowany w blatach. Nazwa jest nieco myląca, ponieważ blaty kwarcowe nie są wykonane z wydobywanego minerału kwarcu. Zamiast tego „kwarc” jest masowo produkowanym materiałem formułowanym ze zmielonych cząstek kwarcu zmieszanych z żywicami polimerowymi, które można następnie formować w różne kształty, aby symulować wygląd naturalnego wydobywanego kamienia.
Jednym z najlepszych zamienników kamienia naturalnego są najnowsze formy płytek porcelanowych. Porcelana to podkategoria płytek ceramicznych, która wykorzystuje drobniejsze cząsteczki gliny, które tworzą gęstsze płytki, które są bardziej nieprzepuszczalne dla wody. W przeciwieństwie do standardowych płytek ceramicznych, które są na ogół jednolitego koloru, porcelana ma ogromną elastyczność projektowania i może być wykonana tak, aby przypominała prawie każdy materiał, w tym drewno, skórę lub kamień naturalny. Tak przekonujące są porcelany o wyglądzie kamienia, że odróżnienie ich od prawdziwych może zająć oko eksperta. Płytki porcelanowe są dostępne w dość dużych rozmiarach podobnych do kamienia naturalnego i są tak łatwe w montażu, jak każda standardowa płytka ceramiczna. Koszty są znacznie niższe niż w przypadku kamienia naturalnego - marmurowe płytki porcelanowe zaczynają się od około 2 USD za stopę kwadratową. Najlepsze jest to, że dostępne są teksturowane płytki porcelanowe, które oferują antypoślizgową powierzchnię, idealną do podłóg w łazience i pod prysznicem.
Rekomendacje
Kamień naturalny do blatów, podłóg i ścian w łazience jest opłacalną opcją, dzięki nowoczesnym uszczelniaczom, które zmniejszają podatność kamienia na uszkodzenia spowodowane przez wodę i plamy. A kamień naturalny może być dobrym wyborem dla właścicieli domów, którzy chcą mieć efekt „wow” przy użyciu tego ekskluzywnego, drogiego materiału budowlanego w swoich domach. Ale dla większości ludzi porcelanowe płytki kamienne są znacznie lepszym wyborem, oferując większość zalet, żadnych wad i znacznie niższy koszt niż kamień naturalny.
