KLH49 / Getty Images
Usługi elektryczne w amerykańskich domach rozpoczęły się pod koniec lat 90. XIX wieku i kwitły w latach 1920–1935, kiedy to 70 procent amerykańskich domów zostało podłączonych do sieci elektrycznej. W ciągu następnych 200 lat w metodach instalowania okablowania w tych domach wprowadzono kilka ważnych innowacji mających na celu poprawę bezpieczeństwa systemów elektrycznych.
Okablowanie z pokrętłem i rurką
W latach 1890–1910 głównym systemem instalacji był system okablowania zwany pokrętłem. Na razie był to dość niezawodny system, a zaskakująca liczba amerykańskich domów wciąż ma działające okablowanie typu gałka-rura, gdzie często można go znaleźć obok nowocześniejszych aktualizacji.
W okablowaniu gałka-rurka indywidualnie przewodzące przewody zabezpieczone tkaniną z gumy są instalowane we wnękach na kołki i legary, utrzymywane w miejscu przez izolatory z porcelanową gałką przymocowane do boków elementów ramy i chronione przez izolatory z porcelanowej rurki, przez które biegną przewody członkowie kadrowania. W tym systemie okablowania gorące przewody i przewody neutralne były prowadzone osobno dla bezpieczeństwa. System pozwalał również na budowanie długich przebiegów obwodu przez łączenie ze sobą odcinków drutu. Aby to zrobić, izolacja została zdjęta z powrotem, nowy drut został owinięty wokół odsłoniętego gołego drutu, a złącze zostało przylutowane razem, a następnie zaklejone taśmą, aby zakryć złącze. Upadek polegał na tym, że drut został odsłonięty i nie użyto drutu uziemiającego.
Tam, gdzie okablowanie gałkowe i rurkowe nadal działa, żyje w pożyczonym czasie, ponieważ oczekiwana żywotność gumowanej izolacji materiałowej na drutach wynosi około 25 lat, zanim zacznie pękać i pękać. Systemy elektryczne zawierające działające okablowanie typu pokrętło i rurka wymagają krytycznej aktualizacji. Ale to, że widzisz gałki i rurki w niektórych zagłębieniach na ścianie lub podłodze, niekoniecznie oznacza, że jesteś w niebezpieczeństwie. Powszechną praktyką było po prostu pozostawienie starego okablowania na miejscu, gdy dom został ponownie podłączony. Możliwe, że porcelanowe izolatory i druty, które widzisz, są jedynie antycznymi pozostałościami wcześniejszej instalacji elektrycznej. Elektryk z pewnością Ci to powie.
Elastyczny kabel pancerny (Greenfield)
W latach dwudziestych i czterdziestych instalacje elektryczne przeszły na bardziej ochronny schemat okablowania - elastyczny kabel pancerny. Flex, znany również jako Greenfield, był mile widzianym dodatkiem do okablowania domowego, ponieważ elastyczne metalowe ściany pomagały chronić przewody przed uszkodzeniem, a także oferowały metalową ścieżkę, która mogłaby uziemić system po prawidłowym zainstalowaniu. Chociaż była to poprawa, ta metoda okablowania miała swoje problemy. Chociaż poszczególne przewody są chronione, elastyczna zewnętrzna metalowa osłona służy jako właściwe uziemienie tylko wtedy, gdy metalowa ścieżka jest kompletna aż do wejścia serwisowego i pręta uziemiającego. W tych instalacjach nadal nie ma osobnego przewodu uziemiającego.
Kabel płaszczowy pierwszej generacji
W latach 30. XX wieku opracowano szybszą metodę instalacji. Powstał kabel w płaszczu niemetalicznym, który zawierał gumowaną powłokę z tkaniny, podobnie jak okablowanie pokrętła i rurki, ale tutaj gorący i neutralny drut biegły razem w tej jednej osłonie. Miał również swoje wady z powodu braku przewodu uziemiającego, ale jego rozwój ostatecznie doprowadziłby do znacznych innowacji. Jednak kabel z wczesną osłoną ma również spodziewaną żywotność około 25 lat, a tam, gdzie jest nadal używany, takie instalacje muszą zostać zmodernizowane.
Metalowy przewód
Lata 40. przyniosły erę metalowego kanału. Ten wynalazek pozwolił użytkownikom wyciągnąć wiele pojedynczych przewodów przewodzących w tej samej sztywnej obudowie z metalowej rurki. Sam przewód jest uważany za realną metodę uziemienia, a system może również pozwolić na przeciągnięcie innego oddzielnego drutu uziemiającego (zwykle izolowanego zielonego drutu) przez przewód. Od tego czasu kanał kablowy jest używany i nadal jest zalecaną metodą okablowania w niektórych zastosowaniach, na przykład gdy okablowanie należy poprowadzić wzdłuż ściany ściany piwnicy lub w odsłoniętych miejscach. Większość domów ma pewne obszary, w których używany jest przewód, chociaż teraz jest czasami wykonany ze sztywnego plastikowego przewodu PVC zamiast metalu.
Nowoczesny kabel NM
Najnowszy dodatek do okablowania został wprowadzony około 1965 roku. Forma kabla NM była aktualizacją do starszego kabla NM, obejmującą zastosowanie gołego miedzianego drutu uziemiającego, który łączył izolowane gorące i neutralne przewody zawarte w osłonie. Zamiast gumowanej osłony nowoczesny kabel NM wykorzystuje bardzo mocną i trwałą powłokę winylową. Ta aktualizacja sprawiła, że kabel MN jest tani i bardzo łatwy w instalacji. Jest to bardzo elastyczny produkt i jest szeroko stosowany w praktycznie każdym nowym domu.
Wraz z kablem NM do użytku wewnętrznego opracowano również pokrewny typ kabla do użytku podziemnego. Podziemny drut zasilający (UF) można zakopać bezpośrednio pod ziemią, bez potrzeby stosowania przewodu ochronnego. Ten rodzaj drutu ma gorący, neutralny i uziemiony drut osadzony w solidnej plastikowej osłonie winylowej, która chroni go przed wilgocią. Jest to niedroga metoda doprowadzania energii pod ziemią do budynków gospodarczych i lamp ogrodowych.
Metale stosowane w przewodach
Przez większość historii elektroenergetycznych usług mieszkaniowych preferowanym metalem stosowanym w przewodach przewodzących była miedź, znana jako najlepszy przewodnik prądu elektrycznego. W połowie lat 60. XX wieku, kiedy ceny miedzi były dość wysokie, aluminium stało się modne jako materiał na przewody elektryczne. W instalacjach mieszkalnych między 1965 a 1974 r. Czasami stosowano druty z litego aluminium lub aluminium pokryte cienką warstwą miedzi. Okablowanie aluminiowe (AU) lub aluminiowe powlekane miedzią (AL-CU) jest całkowicie bezpieczne, jeśli jest podłączone do gniazd, przełączników i innych urządzeń przeznaczonych do użytku z aluminium, ale może stwarzać problemy, gdy jest instalowane z urządzeniami przeznaczonymi do okablowania miedzianego tylko. Z powodu tych problemów aluminium lub aluminium pokryte miedzią nie są już używane w zastosowaniach domowych. Jeśli masz okablowanie aluminiowe, naprawy najlepiej wykonać profesjonalistę.
Nowoczesne innowacje
Przewody z drutu miedzianego w kablu w osłonie NM lub w sztywnym przewodzie z metalu lub PVC są normą od połowy lat 70. XX wieku i obecnie nie ma żadnych nowych innowacji w samych materiałach okablowania. Ostatnie ulepszenia w zakresie bezpieczeństwa obejmowały rozszerzone zastosowanie urządzeń GFCI (przerywacz obwodu zwarkowego), a ostatnio urządzenia AFCI (przerywacz obwodu łuku), które pomagają chronić przed pożarem i wstrząsami, wykrywając zmiany przepływu prądu i odcinając zasilanie przed występują problemy.
Historia okablowania domowego jest jednak jedną z okresowych innowacji, które mogą zrewolucjonizować branżę. Możliwe, że na horyzoncie pojawi się kolejna taka innowacja.
