Frances Benjamin Johnston (po lewej) pije kawę z Elbertem Hubbardem (po prawej) i niezidentyfikowanym mężczyzną (w środku) w jej pracowni w Waszyngtonie, ok. 1900. Zdjęcie: Buyenlarge / Getty Images
Elbert Hubbard zaznaczył swoją pozycję jako cytowanego amerykańskiego filozofa, pisarza i wykładowcy. Był także całkiem biznesmenem i jest dobrze znany ze swoich wpływów w amerykańskim ruchu Arts and Crafts. Najciekawsze w tym wpływie jest jednak to, że było ono bardziej przypadkowe niż wizjonerskie.
Zanim zdążył sobie wyobrazić swój późniejszy sukces, Hubbard był niezależnym pisarzem gazet. Następnie rozpoczął dochodową karierę w sprzedaży mydła, pracując dla swojego szwagra, Johna Durranta Larkina, w Buffalo w stanie Nowy Jork. Co ciekawe, przewodził on planowi marketingowemu, który doprowadził do powstania Buffalo Pottery. W 1892 roku wycofał się z branży mydlanej i postanowił wyjechać za granicę.
Po powrocie z podróży Hubbard zainspirował się do opublikowania części swoich tekstów na podstawie swoich doświadczeń. Na szczęście dla niego stwierdził, że wydawcy w Stanach Zjednoczonych byli mniej niż entuzjastycznie nastawieni do drukowania jego tekstów. Zaczął z powodzeniem publikować swoje myśli na własną rękę.
Hubbard założył Roycroft Press w 1893 roku, aby wydrukować swoją pierwszą serię broszur, Little Journeys . Jego wysiłki spotkały się z tak pozytywnym przyjęciem, że wkrótce stał się znany jako pisarz. Gdy jego drukarnia rozkwitła i zaczęła rosnąć, goście przybywali tłumami do East Aurora w stanie Nowy Jork, aby go poznać. Aby zaspokoić popyt, została otwarta karczma oferująca zakwaterowanie turystom.
Z konieczności Hubbard kazał rzemieślnikom w okolicy produkować meble do użytku w nowym hotelu. Kiedy patroni podziwiali te elementy i chcieli je kupić, rozkwitł pomysł na inny biznes, podobnie jak społeczność znana jako Roycrofters.
Otwarcie sklepów Roycroft
Hubbard otworzył sklepy Roycroft w 1895 r., A grupa utalentowanych rzemieślników dostarczających towary dla nich wzrosła do 1910 r. Wykładniczo, wcielając ponad 500 pracowników, według Roycrofters.com. Warsztaty prowadzone przez społeczność odniosły wielki sukces w ciągu następnych pięciu lat, wytwarzając różnorodne wyroby, w tym meble, biżuterię, wyroby skórzane i piękne wyroby miedziane, takie jak studnie z atramentem i lampy.
„Społeczność rzemieślników Roycroft była powrotem do średniowiecznej Anglii, z kamiennymi i ciężkimi dębowymi budowlami w stylu gotyckim i Tudorów. Roycroft był dziełem Hubbarda, ale nie został zbudowany na wielkiej wizji reformy społecznej lub artystycznych ideałów; zamiast tego rozwijało się w szeregu szczęśliwych okoliczności, wzmocnionych bystrością biznesową Hubbarda ”, według Elberta Hubbarda:„ American Original ” , wart obejrzenia dokumentu PBS.
Chociaż to właśnie te szczęśliwe okoliczności doprowadziły do jego największego sukcesu, nie oznacza to, że Hubbard nie był pod wpływem ruchu Arts & Crafts, gdy kształtowały się Roycroftersy. Spotkał się z Williamem Morrisem, który napisał „ The Art of the People”, która pierwotnie zapaliła ruch Arts & Crafts w Wielkiej Brytanii, podczas jego emerytury po przejściu na emeryturę. Bez wątpienia był pod wpływem Kelmscott Press Morrisa, zanim powrócił do swojego własnego przedsięwzięcia. Produkty, które sprzedawali Roycrofters, były przykładem ideałów antyindustrializacyjnych, tak zakorzenionych w ideałach Arts & Crafts. To nie przypadek, że meble i akcesoria wykonane przez społeczność mocno odzwierciedlają styl Misji, zwanej także Rzemieślnikiem.
Roycroft kontynuuje
Hubbard tragicznie stracił życie w zatonięciu nieszczęsnego brytyjskiego statku pasażerskiego Lusitania w 1915 r. Podczas I wojny światowej, ale liczne produkty, które ułatwiał mu życie, w tym liczne wyroby Buffalo Pottery i Roycroft. W rzeczywistości jego syn Bert rozszerzył dystrybucję produktów Roycroft i utrzymał działalność przy życiu do 1938 roku, kiedy zmieniające się amerykańskie upodobania i wymagania ostatecznie doprowadziły do ich upadku.
Dzisiaj kolekcjonerzy poszukują produktów Roycroft nie tylko ze względu na kolekcjonerski charakter nazwy, ale także ze względu na ich doskonałą jakość i doskonały design w tradycji Arts & Crafts. Meble i przedmioty dekoracyjne, w tym pożądane miedziane lampy, wykonane przez społeczność Hubbarda, są czczone prawie tak samo wysoko jak te wykonane w sklepie Gustava Stickleya działającym w tym samym czasie.
