Świerk
Jeszcze kilka lat temu szparagi były uważane za przysmak (i jako takie były wyceniane), ponieważ były dostępne tylko na wiosnę. I choć wiosna to najlepszy sezon na znalezienie najświeższych szparagów, to elegancko wyglądające warzywo jest teraz dostępne przez cały rok, głównie importowane z Ameryki Środkowej i Południowej.
Mimo że szparagi są wieloletnie i dlatego będą wracać co roku, zbiór szparagów jest pracochłonnym procesem. Gdy roślina dojrzeje, wykiełkuje kilka włóczni każdego dnia w okresie żniw, osiągając pełną wysokość w ciągu 24 godzin. Jeśli włócznia szparagów nie zostanie przecięta w tym czasie, wyrosną niejadalne paprocie. Dlatego rolnicy muszą nie tylko zbierać plony każdego dnia w ciągu sezonu, ale także ręcznie ścinać każdą włócznię. Teraz możesz zrozumieć, dlaczego szparagi są droższym warzywem na rynku.
Ilustracja: Kelly Miller. © Świerk, 2019
Wybór najświeższych szparagów
Cukier w szparagach po zbiorze szybko przekształca się w skrobię, powodując utratę smaku i rozwój drzewnej tekstury. Dlatego przy zakupie szparagów należy wziąć pod uwagę pewne kwestie. Oto kilka wskazówek, które pomogą Ci wybrać najświeższe z paczki.
Świeże łodygi szparagów są jędrne, proste i gładkie. Powinny mieć intensywny zielony kolor z niewielką ilością bieli na dole włóczni. Matowy zielony odcień i zmarszczki w łodygach wskazują na starość. Poszukaj również szparagów, które stoją prosto - łodygi nie powinny być wiotkie. Końce szparagów powinny być szczelnie zamknięte i zwarte - podobnie jak pędzel artysty - i nie powinny się rozpościerać ani kiełkować. Poszukaj fioletowych pasemek i upewnij się, że końcówki nie są miękkie i papkowate.
Podczas zakupów szparagów często znajduje się w płytkim pojemniku wypełnionym niewielką ilością wody (jeśli rynek utrzymuje wyświetlacz) lub wyłożonym wilgotną podkładką, która zapobiega wysuszeniu podstawy łodygi. Jeśli szparagi nie stoją w wodzie, sprawdź, czy końce łodyg są wysuszone i łuszczące się. Jeśli tak, spróbuj znaleźć grono, które zatrzymało wilgoć w swojej podstawie.
Świeże białe szparagi powinny mieć te same cechy, co zielone szparagi, oczywiście bez zielonego koloru.
Szparagi występują w czterech rozmiarach: małym, standardowym, dużym i dużym. Istnieje błędne przekonanie, że cieńsze szparagi są bardziej aromatyczne i delikatne niż grubsze łodygi; jednak dopóki są odpowiednio ugotowane, wszystkie rozmiary powinny być przyjemne dla podniebienia. Najlepiej wybrać łodygi o jednakowej grubości, aby uzyskać większą kontrolę w procesie gotowania - cienkie łodygi będą gotować szybciej niż grube łodygi.
Przechowywanie szparagów
Ważne jest, aby dno łodyg pozostało wilgotne podczas przechowywania, ale także ważne, aby pozostałe części szparagów nie zmokły. Nie myć szparagów przed przechowywaniem i nigdy nie moczyć. Przed umieszczeniem w lodówce odetnij pół cala od końców szparagów i ustaw je pionowo w słoiku lub szklance z około cala zimnej wody na dole. Przykryj plastikową torbą i przechowuj w lodówce przez trzy do czterech dni. Aby przedłużyć świeżość (chociaż nastąpi utrata smaku), owinąć świeżo ścięte końce mokrym ręcznikiem papierowym, umieścić w luźno dopasowanej plastikowej torbie i przechowywać w szufladzie na warzywa lodówki.
W zależności od grubości łodyg możesz je obrać. Możesz gotować na parze, grillować, smażyć i mieszać smażyć, aby wykorzystać je jako dodatek lub dodać do przepisu.
