BRETT STEVENS / Getty Images
Żyjemy w świecie pełnym chemikaliów. Są w naszej wodzie, powietrzu, glebie - w rezultacie znajdują się w naszych ciałach.
Niektóre z najbardziej niepokojących chemikaliów w codziennym użyciu znajdują się w plastiku, wszechobecnym materiale, który składa się na tak wiele współczesnego życia. Jak narażamy się na działanie chemikaliów w plastiku i na ile są one bezpieczne?
Jakby dodać do niepokoju, niektórzy eksperci obawiają się, że podgrzewając żywność w plastiku w kuchence mikrofalowej, znacznie zwiększamy naszą ekspozycję na potencjalnie szkodliwe związki w niektórych plastikach. Czy można bezpiecznie plastikować w kuchence mikrofalowej?
Co jest w plastiku?
Nie ma jednego plastiku: termin opisuje wszystko, od polichlorku winylu (związek w znanych białych rurach PVC) po farby akrylowe po bakelit, który kiedyś był używany do wyrobu zastawy stołowej. Tworzywa sztuczne mogą być wykonane z organicznych lub nieorganicznych związków chemicznych.
Toksyczność każdego konkretnego plastiku jest funkcją tego, co w nim jest i jak stabilny. Ponieważ większość tworzyw sztucznych jest nierozpuszczalna w wodzie, są one dość stabilne i chemicznie obojętne.
Jednak dwa dodatki wyróżniają się wśród toksykologów jako potencjalne zagrożenie dla zdrowia ludzi: bisfenol A lub BPA i ftalany. BPA to dodatek stosowany do produkcji twardych, przezroczystych tworzyw sztucznych (takich jak płyty CD i butelki z wodą).
Z drugiej strony ftalany są stosowane w tworzywach sztucznych, aby były miękkie i giętkie (pomyśl gumowe gumki). Zarówno BPA, jak i ftalany są uważane przez wielu naukowców za substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego, czasami nazywane zaburzeniami hormonalnymi.
Hormon, którego działanie na BPA i ftalany są zwykle podejrzane o zaburzenie, to estrogen. W niektórych badaniach powiązano go z otyłością. Płody męskie narażone na wysoki poziom estrogenu mogą rozwijać się z wadami wrodzonymi, w tym z niedorozwój (wyparta cewka moczowa).
W jednym z raportów stwierdzono nawet, że kiedy matki mają wysoki poziom ftalanów prenatalnych w swoim układzie, „ich synowie rzadziej bawią się typowymi dla mężczyzn zabawkami i grami, takimi jak ciężarówki i walczą”, według ScienceDaily.
BPA i ftalany w żywności
Chociaż BPA i ftalany występują wszędzie - BPA występuje nawet w wielu rachunkach fiskalnych - uważa się, że większość ludzi narażona jest na żywność. Oba dodatki z tworzyw sztucznych znajdują się w pojemnikach na żywność, niektórych plastikowych opakowaniach oraz w wyściółkach puszek na żywność i napoje.
Ale jak niebezpieczne są te tworzywa sztuczne w codziennym użytkowaniu? Nie wszyscy zgadzają się w tej sprawie.
Ponieważ większość tworzyw sztucznych ma być stabilna, nie jest prawdopodobne, aby każdy kontakt z żywnością lub napojem powodował znaczne spożycie BPA lub ftalanów. Kiedy Good Housekeeping przetestował dziesiątki żywności pod kątem dodatków do tworzyw sztucznych, stwierdził, że prawie żadne z nich nie zawierało dodatków do tworzyw sztucznych, nawet po podgrzaniu mikrofalami.
„Ogólnie rzecz biorąc, każda żywność kupowana w plastikowym pojemniku ze wskazówkami, jak umieścić ją w kuchence mikrofalowej, została przetestowana i zatwierdzona do bezpiecznego użytkowania”, George Pauli, zastępca dyrektora ds. Nauki i polityki w Centrum ds. Żywności i Bezpieczeństwa FDA Odżywianie, powiedział WebMD.
Być może przewidywalne, strona internetowa American Plastics Council twierdzi: „Bisfenol A jest obecnie jednym z najlepiej przetestowanych materiałów. Ciężar dowodów naukowych wyraźnie potwierdza bezpieczeństwo BPA i zapewnia, że nie ma podstaw do obaw związanych ze zdrowiem ludzi ekspozycja na BPA. ”
Czy plastik jest bezpieczny dla mikrofalówek?
Według Rolfa Haldena, dyrektora Centrum Bezpieczeństwa Środowiska w Biodesign Institute na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, ilość BPA i ftalanów wymywanych do żywności zależy od rodzaju plastiku umieszczonego w kuchence mikrofalowej, czasu podgrzewania, i stan pojemnika.
Halden powiedział w wywiadzie dla Wall Street Journal, że stare, zniszczone plastikowe pojemniki i te podgrzewane przez dłuższy czas stanowią największe zagrożenie.
Halden zauważył również, że tłustych potraw zawierających dużo śmietany i masła nie należy podgrzewać w plastikowych pojemnikach. „Tłuste potrawy pochłaniają więcej tych szkodliwych substancji chemicznych po podgrzaniu” - powiedział.
Jak unikać BPA i ftalanów w plastiku
Pierwszym i najlepszym sposobem na uniknięcie ftalanów i BPA jest użycie pojemników na żywność, które nie zawierają tych związków: szkło, metal i inne pojemniki są trwalsze i - w przypadku szkła - zwykle można je podgrzać w kuchence mikrofalowej.
Niektóre osoby, w tym naukowcy, unikają kontaktu z paragonami fiskalnymi, ponieważ niektóre z nich są wykonane technikami drukowania termicznego i zawierają zaskakująco wysoki poziom BPA.
Tworzywa sztuczne, które mają symbol recyklingu „7” zwykle zawierają wyższe poziomy BPA, a tworzywa sztuczne oznaczone numerem recyklingu „3” częściej zawierają ftalany. Ale ponieważ te oznaczenia nie są używane do wskazania dodatków w plastiku, nie można tak naprawdę polegać na określeniu, czy i ile zawierają BPA i ftalany. (Na przykład nie ma konsensusu co do tego, czy tworzywa sztuczne „5” zawierają BPA.)
Chociaż prawdopodobnie nie ma potrzeby, aby większość ludzi dążyła do skrajności, aby uniknąć wszystkich tworzyw sztucznych, może być rozważna w przypadku niektórych populacji, zwłaszcza małych dzieci i kobiet w wieku rozrodczym.
Ponieważ działanie chemikaliów zaburzających hormony jest najbardziej widoczne na rozwój płodów i bardzo małych dzieci, rozsądnie jest zrobić wszystko, aby chronić te wrażliwe osoby przed potencjalnie szkodliwym działaniem tworzyw sztucznych.
